La salud en tiempos electorales

La salud, como la educación, la seguridad o la economía, es uno de los temas sujetos a relato en tiempos electorales, es decir la construcción de medias verdades, realzando datos que convienen al relator, y ocultando o disimulando los que no convienen.Es similar a lo que hacen fiscales y defensores en los juicios por jurados, tratando de interpretar los hechos de manera conveniente a sus intereses, por lo cual los abogados deben hacer cursos de retórica, el arte de convencer, distinto a la lógica, una ciencia de uso en las ciencias, pero inútil para relatos.Lo estamos viendo en estos días a medida que los distintos relatores comentan las elecciones del pasado domingo. Aunque parezca desconcertante, según sus relatos todos ganaron y ninguno perdió.La epidemiología proporciona los datos sujetos a relato en salud, y por ello es cargo delicado, pues debe asegurarse que quien lo ejerza sea mudo, o que sus conclusiones no contradigan los relatos, y supongo por esta razón la semana pasada se desplazó la semana pasada a la epidemióloga que ejercía el cargo de ministra en la provincia de Buenos Aires, y que ya había hecho una gran metida de pata hace pocos meses al promover el uso de la guía nacional sobre aborto, lo que obligó a la gobernadora a desautorizarla por no ser coherente con el relato oficial.Su reemplazante es un joven médico, a quien el relato presenta como psiquiatra y reputado experto y profesor en salud pública, habiendo desempeñado altos cargos oficiales en rápida sucesión, lo que hace suponer que debió haberse recibido de medico siendo adolescente para tener tiempo de hacer todo ese currículum, y en estos últimos meses mudó de secretario de salud municipal, a jefe de gabinete del ministerio de salud de la provincia de Buenos Aires, a viceministro nacional de salud, y ahora a ministro de salud de la provincia. Sin duda un gran relator.No es el único que conozco sin embargo, ya que sé de varios políticos, que al día siguiente de recibir el título fueron designados como altos funcionarios, y llevan décadas así, saltando de cargo en cargo, alternando diputaciones con subsecretarías y ministerios, sin despreciar los universitarios, a falta de cosa mejor en tiempos de vacas flacas.Espero que en simultáneo hagan algún ejercicio profesional, pues sino ¿Qué sería de ellos si la seguidilla de cargos se interrumpe?La ex ministra de salud de la provincia de Buenos Aires llegó al cargo por razones de amistad personal con la gobernadora, y como muleto al no haber acuerdo dentro del espacio partidario al que le tocaba el cargo sobre quien lo desempeñaría. Con larga experiencia en interpretación de datos epidemiológicos, pero ninguna en relatos, este final era inevitable, pues si un experto en algún tema determinado se pone a hacer relatos, los hará mal pues carece de experiencia en ello, perderá todo su prestigio, y si no lo hace no será útil a los fines partidarios, más en tiempos electorales.Otro ministro con carrera acelerada fue el actual gobernador de Tucumán, quien en pocos años siendo ministro provincial bajó la mortalidad infantil a la mitad, mediante el truco de cambiar definiciones. Como alguien se dio cuenta no quedó otra alternativa que echar a todo el personal de estadísticas de salud, que eran obviamente los únicos que sabían esto.Designado ministro nacional en el pico de la epidemia de gripe de 2009, su primer anuncio fue quemar a su antecesora. No había mil casos de gripe en el país, como ella decía hasta el día anterior, sino 100.000, tal como decía el boletín epidemiológico de la cartera nacional, que también obviamente nadie lee, salvo los epidemiólogos, que por razones de supervivencia prefieren mantener perfil bajo en temas que son papas calientes.Como antídoto contra los relatos disponemos de la web chequeado.com, que se dedica a chequear los dichos de los políticos más conocidos, encontrando que la mayoría son calificados como falsos o engañosos, o "verdaderos, pero", y esto pasa aun con los políticos que parecen más seriecitos. De todos modos es imposible hacerlo con más del 1 %, así que el otro 99 %, menos conocido,  puede armar relatos sin mucho temor a ser desmentidos por alguien que sepa de estadísticas  y se dedique a leer los datos en profundidad, si es que puede conseguirlos, cosa no tan fácil como podría pensarse, pues una técnica habitual es mostrar una avalancha de datos sin interés, dejando en reserva los pocos que interesan.Lamentablemente el armado de relatos afecta también a la industria de medicamentos, que tiene expertos capaces de torturar los datos hasta que digan lo que conviene a la empresa, los que  serán difundidos a la profesión en forma simplificada, o mediante chivos televisivos usando a artistas populares, aún a los considerados más serios.La palabra estadística deriva de estado, es el quien tiene más interés en hacerlas, en general para cobrar impuestos, recordemos el famoso censo en Galilea en el año 0 que tenía esa finalidad, por lo que por las dudas todo el mundo macanea un poco al proporcionar datos, y siempre recuerdo las veces que llamé a algún director de hospital para preguntarle si realmente necesitaba tanta cantidad de tal insumo, obteniendo como respuesta que en realidad no, pero había aumentado la cifra diez veces por consejo del personal administrativo con experiencia, que le decía que desde el ministerio siempre dan la décima parte de lo que se pide, así que lo aconsejable era pedir diez veces más.