El zika y sus dilemas

El lunes próximo habrá una reunión de emergencia en la OMS para tratar la epidemia de zika en América Latina, parece solicitada  por la reciente reunión de la CELAC, y exigida por la presidente de Brasil durante las sesiones.Como se sabe la presidente  de Brasil podría ser destituida en cualquier momento por denuncias de corrupción, y se la crítica por descuido a la salud pública, incluyendo respuesta tardía a la epidemia de zika. El alquilar 15.000 médicos cubanos para zonas desatendidas fue criticado por los médicos brasileños, que quizás ahora le pasan factura.Además los presidentes de Rusia y Estados Unidos han manifestado preocupación, por la posible expansión del virus a sus países.De todos modos la directora de OMS ha precisado que aún no existe evidencia de que el zika esté ligado causalmente a las malformaciones fetales por las que se está aconsejando a las mujeres embarazadas no viajar a Brasil y otros países con zika, y en algunos países se pide directamente a las mujeres no embarazarse mientras este asunto no esté clarificado.La OMS no quiere quemarse porque en 2009 fue acusada de causar alarma innecesaria con la pandemia de gripe A, que fue al final menos grave que la gripe habitual, y en 2014 fue acusada de respuesta tardía ante la epidemia de ebola.Como todo medico frente a un paciente, el dilema es siempre el riesgo de hacer de más, o de menos. Si se mete la pata con un paciente éste puede sufrir consecuencias, tanto por hacer de más, como por hacer de menos. Si la OMS mete la pata millones pueden sufrir las consecuencias, y derrocharse miles de millones de dólares, como pasó con las compras de vacunas y antivirales, que al final se tiraron a la basura, y además hubo sospechas de que hubo negociados detrás de las compras.En el caso de la gripe la metida de pata se debió a las previsiones que se habían hecho sobre una epidemia de gripe aviar. Apareció un brote de gripe en México con alta letalidad, y los estudios indicaron que el virus tenia partes de virus de gripe aviar, así que declararar la amenaza de pandemia fue lógico, aunque después la letalidad en todo el mundo de esa gripe fue muy baja.En el caso del ebola la culpa fue de la regional África de la OMS, y sus incompetentes funcionarios, llegados a los cargos por acuerdos políticos, necesarios en estos organismos internacionales, pero exagerados en África, donde todo ministro sabe que cuando deje el cargo tiene asegurado un puestito en la OMS. Parece que se han tomado medidas en África para limitar esto, luego de la epidemia de ebola, que fue manejada más bien por la ONG Médicos sin Fronteras puesto que los escasos médicos y enfermeras locales fueron las primeras víctimas.En el caso del zika el problema es el desconocimiento casi absoluto sobre este virus considerado más inofensivo que el del dengue, y que no produce síntomas en la mayoría de los casos, así que saber si la madre de un chico malformado tuvo zika durante su embarazo es difícil.No fue el caso de la gripe aviar, sobre la que hay miles  de estudios, ni tampoco del ebola, muy estudiado por su potencial uso para guerra bacteriológica. En el caso del zika hay muy poca investigación.Qué hacer es también un problema en el tema mate-cáncer, glifosato-cáncer, y carne roja-cáncer, sobre los que hay advertencias de la OMS, rechazadas por los afectados económicamente por las decisiones, del mismo modo que las tabacaleras siguen insistiendo en que el fumar no produce cáncer, y en última instancia no se obliga a nadie a fumar.Un problema general de los estudios epidemiológicos es la baja calidad de la información de rutina que proporcionan los servicios de salud, que además en el caso de los privados, directamente no informan.Tenemos tantos casos de dengue, decía un médico de Formosa estos días, que si nos ponemos a llenar las fichas epidemiológicas no tendríamos tiempo para atender a los pacientes, así que ya no las llenamos más.Este problema aparece en el único estudio sobre la epidemia de microcefalia en Brasil que acaba de publicarse, y limita sus conclusiones.De todos modos como el control del zika es igual que el del dengue, puesto que el mosquito transmisor es el mismo, cabría deducir que ya se sabe gran parte de lo que habría que hacer, pero aun allí hay mucha discusión sobre si deben hacerse o no fumigaciones, que aunque tranquilizan a la población, pueden complicar las cosas por resistencia de los mosquitos y destrucción de otros insectos útiles, que compiten con los mismos, del mismo modo que no es claro si conviene amenazar a la población para que descacharre, como se hace en algunas partes, o hay que usar otros métodos de concientización, o simplemente repetir hasta el infinito el mensaje de que es un problema de todos.Movilizar al ejército para el zika, lo que acaba de hacer Brasil, parece poco aconsejable de todos modos, aunque es cierto que el control de epidemias ha sido siempre asunto militar, en la medida que en toda guerra hay epidemias, que terminan matando más soldados que las balas enemigas, y el control de las epidemias de África fue necesario para poder explotar los recursos de este continente, incluyendo a sus mismos habitantes como esclavos. El dengue y el zika vienen de allí, el primero como  daño colateral del esclavismo, vino con los barcos negreros, pero el zika llegó sin duda  en avión.Se postula que el zika habría llegado a América Latina sea por la reunión del Papa con las juventudes católicas del mundo en 2013, o por el mundial de fútbol del 2014, puesto que viajes masivos desde todo el mundo, de gente que luego se amontona, crean condiciones ideales para transmitir enfermedades, y como esto es cada vez más frecuente habrá que pensar en formar más epidemiólogos, una especialidad que atrae poco a los profesionales de salud, tanto por sus aspectos estadísticos, como por el hecho de que no es algo con lo que luego se pueda abrir un consultorio privado, así que las vacantes para formación en epidemiología quedan habitualmente sin cubrirse, y es raro encontrar epidemiólogos con experiencia, porque cada gobierno quiere tener gente de confianza en temas tan delicados, así que el recambio suele ser rápido.