Tutankamon y la hepatitis C

Desde hace pocos meses se dispone en Argentina  de un medicamento curativo para la infección por hepatitis C, que puede ser inofensiva, o terminar con cáncer de hígado, algo más raro, pero sin que nadie sepa a quien le tocará.Por su alta eficacia el medicamento ha sido incluido en la lista de medicamentos esenciales de la OMS, que solo incluye a una minoría de los que vemos en las farmacias, en su mayoría no esenciales, es decir de interés secundario para la salud de la población.Se estima que en Argentina hay unos 400.000 infectados, y cifras similares en muchos países, pero aun los países  más ricos han descartado tratar todos los infectados, por el  precio, más de un millón de pesos en los Estados Unidos. (84.000 dólares).En Argentina el ministerio nacional de salud acaba de comprar para unos 1.100 infectados, los casos más graves. El anterior ministro, que motorizaba una campaña contra la farmacéutica, y por tanto no compraba, acaba de denunciar la entrega del nuevo gobierno  a los intereses de las multinacionales al efectuar esta compra al precio fijado por la farmacéutica, que resulta en un costo de casi 6.000 dólares por paciente, aunque también se ha comprado un genérico hindú, que sale 1.400 dólares por paciente.La empresa está adoptando precios especiales para cada país, por eso lo vende en Argentina a un precio muy inferior al de Estados Unidos, pero se mantiene firme con los ricos, ellos deben pagar el precio total. Uno de los países beneficiados es Egipto, el país de donde es oriundo el científico que desarrolló el medicamento, donde el medicamento se vende a precio de costo, 300 dólares, pero solo para egipcios.Como he dicho en notas anteriores las farmacéuticas recorren el mundo cosechando científicos prometedores. Les pagan mejor que en sus países de origen, les dan más facilidades de investigación y luego se benefician  con creces si resulta. El caso de Milstein, un argentino que se llevaron los ingleses, luego premio Nobel, cuyos descubrimientos están en muchos medicamentos nuevos.Claro que hecha la ley hecha la trampa, y ya hay empresas que están promocionando turismo a Egipto, para visitar la momia de Tutankamon, las pirámides y sacarse una foto en camello, mientras se toma el medicamento, por un precio total muy inferior al que habría que pagar en un país rico, mientras se hace turismo.El turismo médico es un negocio que se expande por el mundo porque gran parte del gasto en salud es en personal, y en los países pobres se puede conseguir personal más barato que en los desarrollados, incluyendo a los profesionales, de modo que una europea puede venir a Argentina y hacerse varias cirugías estéticas por el precio que en su país le costaría una sola, y además visitar Cataratas o Calafate.De todos modos las ligas de pacientes afectados con hepatitis C en los países ricos sospechan que el medicamento que se les dará no es el original, sino un genérico, y quieren que sus gobiernos les paguen el medicamento patentado a todos los infectados, en su propio país, cosa que como digo al inicio está fuera de las posibilidades, aún de los países más ricos, a los precios actuales.Es una cuestión de tiempo para que otra farmacéutica encuentre otro medicamento más eficaz o igual de eficaz, o más barato, y arruine el negocio, por lo que las estrategias de venta de estas empresas deben tomar en cuenta estos factores, por eso venden a precios diferentes según el país, aunque invertir en nuevos medicamentos es en este momento el negocio que se recomienda a todo inversor potencial, porque es el que más rinde, y seria dudoso encontrar inversores benefactores, dispuestos a comprar acciones de farmacéuticas que piensan en los pobres antes que en las ganancias.Hasta ahora la única propuesta sensata ha venido del ex presidente Lula. Que la comunidad internacional compre las patentes a las farmacéuticas que desarrollan estos nuevos medicamentos, de manera que cualquiera los pueda fabricar, bajando los precios, aunque debería estarse seguro que el control de calidad sea riguroso, para evitar sospechas de que los genéricos son medicamentos para pobres, lo cual termina haciendo que solo los pobres los usen, o vendan lo que tengan para comprar los medicamentos "buenos", que son en definitiva iguales a los genéricos, ya que casi todos se fabrican en la India, o en China, por los costos, y solo difieren en el envase, y la publicidad, que generalmente no se hace en forma directa al público, porque la ley lo prohíbe, sino sobre los médicos, de diversas formas.