Mate y cáncer

La OMS ha vuelto a revisar las evidencias disponibles, y a reiterar su calificación del mate caliente como probable cancerígeno, lo cual provoca una interesante reflexión de varios expertos en salud pública, referida a si no sería más conveniente que esta información sea reservada a los médicos, en vez de masiva para toda la población, que carece, periodistas incluídos, de conocimientos para interpretarla, dando lugar a equívocos o preocupaciones injustificadas, además de desprestigiar a la misma OMS, ya que nadie hace caso a sus recomendaciones, y ya en la prensa médica comienzan a aparecer bromas sobre el alarmismo de la OMS.Lo que dice la OMS sobre la relación mate cáncer es útil para los epidemiólogos, orientando la investigación, no para el común de la gente, y lo mismo ocurre con casi todos los llamados factores de riesgo, salvo quizás el fumar, cuya quasi causalidad con el cáncer y otras enfermedades está bien establecida. Solo el médico, que además sepa algo de epidemiologia, podría transformar esto en conocimiento útil para sus pacientes, aunque es habitual la confusión entre factor de riesgo y causa.El cáncer de esófago es raro, de modo que los tomadores de mate caliente podrían tener un poco más de una probabilidad rara. Para ponerlo en términos sencillos, cada uno de nosotros tiene  menos  1 %  de probabilidad media de morir por cáncer de esófago. Para los que toman mate la probabilidad podría ser 1,1 %, o cifra similar. Moriremos de otra cosa en el 99 %, o 98,9 % de los casos como probabilidad media, en caso que la relación sea causal, cosa que aún no está probada.El termino concienciación, que prefiero usar en su antigua acepción de concientización, más fácil de pronunciar, trata de lograr conductas favorables a la salud, a la luz de los conocimientos existentes hoy en día, que podrían ser diferentes en el futuro, pero es necesario informar todo a la población para concientizar?. Todos los alimentos y bebidas se venden, no citando ventajas médicas, sino usando publicidad, que no informa, sino simplemente trata de convencer usando mecanismos subliminales y falacias, lo mismo que hace un partido político, o el periodista institucional de cualquier organismo público o privado. Se realza lo positivo, y se oculta lo negativo.Usar condón por ejemplo, o vacunarse. ¿Se obtendría el mismo resultado de decir totalmente la verdad a la población sobre beneficios y riesgos? Es probable que no, del mismo modo que decir toda la verdad al paciente sobre su enfermedad, en algunos casos podría perjudicarlo más que beneficiarlo, y por eso el Evangelio disculpa la mentira médica.Decir que vamos a erradicar la vinchuca, algo imposible, no genera una actitud en la población más favorable a cooperar en el control, que decir que nos vamos a limitar a interrumpir la transmisión ¿Qué es lo único posible?Es cierto que limitar el acceso a la información sería imposible hoy en día, pero raramente el lego se pondrá a navegar por internet buscando información original, o aun resumida para uso científico, o leer el prospecto del medicamento que se le receta. En Argentina, como la mayoría de los países el público se informa por lo que dice la TV, y basta que algún conductor prestigioso diga algo sobre salud, para que se lo tome como la verdad revelada, lo cual es un filón para las farmacéuticas que pasan chivos de sus productos a través de estos mediáticos, que por cierto no trabajan gratis. Como dice la Sra. Mirtha a sus invitados, antes de comenzar los chivos sobre medicamentos "Uds. perdonen, pero sin esto el programa no podría salir al aire".De todos modos, tanto las investigaciones de la Universidad de Misiones, como las del Instituto Nacional de la Yerba Mate, dicen no hay peligro alguno en tomar mate caliente, mientras la temperatura del agua no supere los 55 grados, lo que podría ser una oportunidad para lanzar el mate, o bombilla, con termómetro incorporado. Con el tereré por supuesto no hay peligro alguno, lo mismo que con el mate tibio, que se usaba en el pasado como lenguaje amoroso para indicar enojo.