Itatí, tierra de fe a orillas del Paraná: historia y atractivos de uno de los destinos emblemáticos de Corrientes
La histórica devoción por la Virgen, su monumental Basílica y las peregrinaciones que reúnen a miles de personas conviven con playas, pesca, paseos por el rio y paisajes naturales que permiten descubrir otra cara de la localidad.
Ubicada sobre la Ruta Nacional 12 y a orillas del río Paraná, Itatí es una de las localidades más representativas de Corrientes. Aunque su nombre está inevitablemente asociado a la Virgen y a las multitudinarias peregrinaciones, detrás de la imponente Basílica existe un pueblo atravesado por siglos de historia, raíces guaraníes y una profunda relación con el río.
Como muchas localidades correntinas, Itatí surgió a partir de una reducción indígena, establecida el 7 de diciembre de 1615 por Fray Luis de Bolaños . Más de dos siglos después, el 15 de septiembre de 1825 , se produjo una segunda fundación vinculada al general Pedro Ferré.
Su propio nombre conserva aquellas raíces: Itatí proviene del guaraní y significa "punta de piedra" , expresión relacionada con el lugar donde, según la tradición religiosa, se habría manifestado la Virgen en más de una oportunidad.
La Virgen de Itatí y una devoción que atraviesa generaciones
La historia de la localidad está profundamente vinculada con la Virgen de Itatí, Patrona de la provincia de Corrientes . Su imagen, tallada con el cuerpo en timbó y el rostro en nogal, lleva un manto azul, túnica y escapulario blancos, y se caracteriza por la suave sonrisa de su rostro.
La devoción fue creciendo durante siglos hasta convertir a Itatí en uno de los principales centros de peregrinación del país.
Uno de los acontecimientos centrales ocurrió en 1900, cuando se realizó la coronación pontificia de la Virgen , hecho que se conmemora cada 16 de julio y constituye una de las fechas más importantes del calendario religioso correntino.
Todos los años, miles de fieles recorren kilómetros para llegar hasta Itatí. Lo hacen a pie, a caballo, en bicicleta, en vehículos y hasta en las tradicionales carretas. Muchos caminan durante el día y la noche para finalmente encontrarse frente a la imagen de la Virgen.
La Basílica, el corazón de la ciudad
El gran símbolo de Itatí es la Basílica de Nuestra Señora de Itatí , levantada a pocos metros del Paraná y frente a la plaza Fray Luis Bolaños.
El actual templo fue erigido a mediados del siglo XX y sobresale por su monumental arquitectura y una cúpula que alcanza aproximadamente los 83 metros de altura . A lo largo de la historia, distintos templos fueron construidos para resguardar la imagen de la Virgen hasta llegar al edificio que hoy domina el paisaje de la localidad.
En su interior, la amplitud se combina con columnas, murales, bajorrelieves y grandes ventanales con representaciones religiosas. Allí también se encuentra el Camarín de la Virgen , una pequeña capilla destinada especialmente a la oración y la meditación.
Otro punto destacado es la terraza de la Basílica , desde donde se obtiene una vista panorámica de Itatí, el río Paraná y sus extensos bancos de arena.
Museo Sacro: una mirada al pasado
A un costado de la Basílica se encuentra el Museo de la Virgen de Itatí o Museo Sacro , ubicado en el antiguo templo que albergó la imagen desde 1853 hasta la construcción del actual santuario.
Entre sus piezas se destacan obras talladas en madera por indígenas guaraníes, como la Cruz del Buen Ladrón , del siglo XVIII; el Cristo de la Paciencia , realizado en madera policromada; y un Cristo Yaciente con brazos articulados .
En uno de los muros exteriores también puede observarse un mural que representa a indígenas a orillas del Paraná alabando a la Virgen con instrumentos autóctonos, una imagen que resume el encuentro entre las raíces guaraníes y la tradición cristiana de la localidad.
QUÉ PODÉS HACER EN ITATÍ
Más allá del turismo religioso, Itatí ofrece diferentes alternativas para disfrutar del río, la naturaleza y la tranquilidad característica de la zona.
- Recorrer la costanera y disfrutar del Paraná
La costanera es uno de los paseos imprescindibles. Caminar junto al río permite observar los bancos de arena, las embarcaciones y el paisaje ribereño, además de encontrar un espacio ideal para descansar y contemplar el Paraná.
- Pasar el día en Playa Buena Vista
Entre los espacios naturales aparece Playa Buena Vista , un balneario sobre el Paraná donde se puede disfrutar de una jornada en familia, realizar caminatas, practicar deportes de playa o simplemente relajarse junto al río.
Las playas de Itatí, acompañadas por bahías y bancos de arena, conforman una alternativa especialmente atractiva durante los meses más cálidos. En la zona también existen campings rodeados de árboles y espacios preparados para pasar el día.
- Hacer pesca deportiva
La pesca es otra de las actividades tradicionales de Itatí. En estas aguas pueden encontrarse especies como dorado, surubí, pacú, boga y manduré , lo que convierte a la zona en un punto atractivo para la pesca embarcada.
A unos 15 kilómetros aguas arriba se encuentra además la zona de la Estancia Nuestra Señora de Itatí y el Puerto Deportivo Yacarey , que cuenta con infraestructura vinculada a las embarcaciones y la actividad pesquera.
- Navegar el río en lancha, kayak o piragua
El turismo fluvial permite conocer Itatí desde otra perspectiva. Se pueden realizar paseos en lancha, kayak o piragua para recorrer el Paraná y observar sus bancos de arena y paisajes costeros.
A esto se suma la posibilidad de practicar diferentes deportes náuticos aprovechando las características naturales de la ribera.
- Conocer las estancias y disfrutar del turismo rural
En los alrededores de la localidad existen tradicionales estancias correntinas que ofrecen una experiencia diferente, vinculada con la naturaleza y las costumbres rurales.
Son espacios ideales para quienes buscan descansar lejos del movimiento de las ciudades, conocer tareas propias del campo, acercarse a los animales y disfrutar de la gastronomía regional en pleno entorno natural.
- Vivir una peregrinación
Para comprender verdaderamente la relación entre Itatí y la fe, una experiencia completamente diferente es visitar la localidad durante las grandes celebraciones religiosas.
El momento más convocante llega cada 16 de julio , cuando se recuerda la coronación de la Virgen y miles de peregrinos provenientes de Corrientes, otras provincias y países vecinos llegan hasta la Basílica.
Durante esas jornadas, las calles cambian por completo: columnas de personas avanzan a pie, a caballo y en carretas mientras Itatí se prepara para recibir una de las manifestaciones religiosas más importantes de la región.
- Un destino para conocer durante todo el año
Gracias a su ubicación sobre la Ruta Nacional 12 , Itatí cuenta con un acceso directo desde Corrientes Capital y desde distintos puntos de la provincia y la región.
Quienes prefieran tranquilidad pueden visitarla fuera de las grandes fechas religiosas, recorrer la Basílica y el Museo Sacro, caminar por la costanera, conocer sus playas y disfrutar del Paraná.
Porque si bien la Virgen constituye el corazón de su identidad, Itatí es mucho más que un destino de peregrinación: es historia guaraní, patrimonio religioso, río, naturaleza, pesca y vida de pueblo , todo reunido en uno de los rincones más tradicionales de Corrientes.
