El Niño podría alcanzar una intensidad histórica: qué zonas están más expuestas y qué puede pasar en Chaco

El Niño continúa fortaleciéndose y podría convertirse en uno de los episodios más intensos registrados en las últimas décadas. El escenario pone bajo vigilancia a buena parte de la Argentina de cara a la primavera y el verano, aunque el impacto no será uniforme: el Litoral y la cuenca del Plata aparecen como las regiones con mayor exposición a excesos de lluvia, tormentas recurrentes y posibles crecidas de ríos. 

Chaco no se ubica, por ahora, en el núcleo de máxima anomalía prevista para todo su territorio. Sin embargo, el este de la provincia, el Gran Resistencia y las áreas bajas del sudeste chaqueño merecen especial atención, tanto por la posibilidad de episodios de lluvias intensas como por las características del terreno y la influencia de los grandes sistemas fluviales de la región.

El último informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), publicado el 13 de agosto, confirmó que El Niño se está fortaleciendo. El organismo estima una probabilidad superior al 90% de que el fenómeno alcance una intensidad muy fuerte y calculó en 69% la posibilidad de que entre octubre y diciembre llegue a niveles superiores a los registrados en los grandes episodios observados desde 1950.   

Eso no significa que necesariamente se producirán inundaciones extraordinarias en la Argentina. Un Niño más intenso aumenta las probabilidades de determinados patrones climáticos, pero no permite anticipar con meses de anticipación dónde ni cuándo ocurrirá una tormenta severa.

Misiones y Corrientes, en el área de mayor exposición

La señal más marcada se concentra sobre el norte del Litoral, particularmente en Misiones y Corrientes. El nuevo pronóstico trimestral del Servicio Meteorológico Nacional prevé para esa región una mayor probabilidad de precipitaciones superiores a las normales durante septiembre, octubre y noviembre.   

Durante los episodios de El Niño, esta zona suele registrar un aumento de las lluvias y una mayor frecuencia de tormentas, a lo que se suma el posible crecimiento de los caudales de los ríos Paraná, Uruguay e Iguazú.

El riesgo no depende únicamente de cuánto llueva sobre una ciudad. La acumulación de precipitaciones durante varias semanas puede saturar los suelos, elevar arroyos y cursos secundarios y, al mismo tiempo, alimentar los grandes ríos desde sectores ubicados aguas arriba.

Por eso, entre las áreas más sensibles se encuentran localidades ribereñas y zonas bajas de ambas provincias, especialmente aquellas vinculadas a las cuencas del Paraná y el Uruguay.

Entre Ríos y Santa Fe, bajo la influencia de los grandes ríos

Un segundo corredor que requiere seguimiento comprende Entre Ríos y sectores de Santa Fe, especialmente las ciudades y áreas rurales próximas al Paraná y al Uruguay. Allí pueden combinarse las precipitaciones locales con el agua proveniente de las cuencas altas de Brasil, Paraguay y el noreste argentino. Por ese motivo, una crecida significativa puede desarrollarse incluso sin lluvias extraordinarias en el lugar directamente afectado.

El SMN proyecta para el sur del Litoral una mayor probabilidad de lluvias normales o superiores a las normales durante septiembre, octubre y noviembre.   

Qué puede pasar en Chaco

Chaco presenta un escenario dividido. El último pronóstico del SMN ubica al centro-oeste provincial dentro de la categoría de precipitaciones normales para septiembre, octubre y noviembre. En cambio, hacia el este de la provincia comienza a sentirse la señal más húmeda asociada al norte del Litoral, donde aumentan las probabilidades de acumulados superiores a los habituales.  

Esto coloca bajo mayor atención al Gran Resistencia y al sudeste chaqueño, no porque exista actualmente un pronóstico de inundación, sino por la combinación de varios factores de vulnerabilidad.

La escasa pendiente natural de buena parte del territorio favorece un escurrimiento lento del agua. Cuando se suceden tormentas importantes en pocos días, los suelos pueden perder capacidad de absorción y los anegamientos pueden prolongarse, especialmente en sectores bajos y urbanizados.

A eso se suma la influencia de los sistemas del Paraná y Paraguay, por lo que la evolución de las lluvias aguas arriba también será un factor a seguir durante los próximos meses.

En el Gran Resistencia, además, el impacto de una precipitación intensa depende no solo de los milímetros acumulados sino de cuánto llueva en pocas horas, el estado previo del suelo y la capacidad de los sistemas de drenaje.

Por eso, el dato de que una parte de Chaco se encuentre dentro de parámetros estacionales normales no elimina la posibilidad de tormentas puntualmente severas. El propio SMN advierte que un pronóstico trimestral describe un promedio y no permite determinar la intensidad de cada episodio: aun en una región con lluvias normales pueden producirse eventos localmente mucho más intensos.