Viviana Garat y su camino en el rugby: "Las mayores resistencias no venían de los hombres"

Jugadora de selección argentina, bicampeona nacional y una de las pioneras del referato femenino, Viviana Garat repasa, con Datachaco Entrevistas, su historia dentro del rugby, los desafíos de abrirse camino en un ámbito históricamente masculino y su compromiso con las futuras generaciones de mujeres que quieren dirigir este deporte.

—¿Cómo nació tu vínculo con el deporte y, especialmente, con el rugby?

Nací en Presidencia Roca y crecí junto a tres hermanos varones. Eso hizo que desde muy chica estuviera siempre jugando, corriendo y haciendo actividad física. Pero recién en la escuela secundaria conocí el deporte organizado. Empecé jugando hockey y, gracias a una compañera y también por influencia de mi familia, me animé a probar rugby. Mi primer entrenamiento fue realmente durísimo desde lo físico. Pensé que no iba a poder seguir, pero justamente ese desafío fue lo que terminó atrapandome.

—En aquella época el rugby femenino todavía era poco frecuente. ¿Cómo fue abrirse camino en ese ambiente?

Era un mundo predominantemente masculino. Curiosamente, las mayores resistencias no siempre venían de los hombres, sino muchas veces de otras mujeres: madres, amigas o personas que pensaban que el rugby no era un deporte para nosotras. En mi club la integración fue relativamente sencilla porque era una institución joven, donde todos nos conocíamos y existía una relación muy cercana entre las familias. Con el paso de los años todo eso fue cambiando y hoy las nuevas generaciones naturalizan mucho más la presencia de mujeres dentro del rugby.

—¿Cuáles fueron los momentos más importantes de tu carrera como jugadora?

Tuve la posibilidad de jugar en Hindú y luego en Sixty, donde disputamos torneos nacionales y logramos dos campeonatos argentinos. También integré la selección argentina, una experiencia que marcó profundamente mi carrera deportiva y mi crecimiento personal. Mi posición habitual era la de apertura, un lugar desde donde siempre disfruté leer el juego, organizar al equipo y pensar estratégicamente cada situación más que privilegiar el contacto físico.

—Mientras todavía jugabas comenzaste el camino del arbitraje. ¿Cómo surgió esa decisión?

Todo empezó por curiosidad. Muchas veces discutimos decisiones arbitrales y quise entender realmente cómo se tomaban. Empecé el curso de árbitra en 2010 y dos años después ya estaba dirigiendo competencias nacionales. Haber sido jugadora me dio una ventaja importante porque conocía las dinámicas del juego y podía interpretar mejor muchas situaciones dentro de la cancha.

—¿Cómo era ser árbitra cuando prácticamente no había mujeres desempeñando ese rol?

Fue un proceso de aprendizaje constante. Había muy pocas referentes femeninas y eso hacía que muchas veces tuviéramos que construir nuestro propio camino. Tuve la oportunidad de participar en campus internacionales cuando todavía eran muy escasas las árbitras a nivel mundial, y esas experiencias fueron fundamentales para seguir creciendo.

—¿Qué desafíos enfrentaste dentro de la cancha como árbitra?

Hay situaciones muy particulares. Me llevaron por delante varias veces, terminé en el piso levantando polvo y aprendí que el posicionamiento correcto es fundamental para evitar riesgos. También existen momentos de mucha presión. Los insultos forman parte del contexto del arbitraje y muchas veces no tienen que ver con el hecho de ser mujer, sino con el rol que uno ocupa. Claro que también viví episodios de discriminación, pero siento que mi trayectoria como jugadora ayudó a construir un respeto que con el tiempo se fue consolidando.

—¿Cómo trabajás para seguir mejorando como árbitra?

Soy muy autocrítica. Reviso las grabaciones de cada partido para analizar decisiones, corregir errores de ubicación o de tiempos y fijarme objetivos concretos para el siguiente encuentro. También valoro mucho cuando los entrenadores consultan determinadas jugadas con respeto. Ese intercambio nos ayuda a todos a crecer y mejora el nivel general del rugby.

—¿Cuál es hoy tu principal objetivo dentro del deporte?

Quiero que haya muchas más árbitras. Mi meta es buscarlas, acompañarlas, capacitarlas y hacer un trabajo específico de coaching para que puedan desarrollarse y permanecer en el referato. Al mismo tiempo también quiero fortalecer mi faceta como entrenadora. Estoy convencida de que cuanto mayor sea la participación femenina, mejor será el nivel del arbitraje y mayor será su reconocimiento internacional.

—¿Hay alguna experiencia que resuma lo que el rugby significó para vos?

Como jugadora recuerdo una lesión antes de una semifinal. Fue muy difícil aceptar que no podía jugar, pero entendí que el equipo estaba por encima de cualquier deseo individual. Como árbitra también viví partidos donde la presión externa me hizo dudar de continuar. Sin embargo, siempre terminé volviendo porque el rugby es una pasión que supera cualquier frustración.

—Después de tantos años dentro de este deporte, ¿qué te dejó el rugby?

Me dio muchísimo más que títulos o partidos. Fue mi escuela de vida. Me enseñó solidaridad, respeto, responsabilidad y compromiso. Son valores que aplico todos los días, dentro y fuera de la cancha. Por eso sigo vinculada al rugby: porque quiero que otras personas también puedan vivir todo lo que este deporte me regaló.

Más allá de los títulos, la camiseta de la selección argentina o los partidos dirigidos, Viviana Garat entiende que su mayor logro es haber encontrado en el rugby una escuela de vida. Hoy, con la misma pasión que la llevó a desafiar prejuicios y abrir caminos en el referato femenino, apuesta a formar nuevas generaciones de árbitras y entrenadoras, convencida de que el verdadero legado de este deporte se construye compartiendo experiencias, valores y oportunidades.

Entrevista y texto: Horacio González
Cámara y producción: Raúl Núñez