Un neurólogo alertó sobre la "delegación cognitiva" por el uso de IA: qué es, de qué manera afecta al cerebro y cómo evitarla

El neurólogo Marcelo Fanti analizó el impacto del uso cotidiano de la inteligencia artificial sobre las capacidades cognitivas y advirtió que el principal riesgo aparece cuando la tecnología comienza a reemplazar el esfuerzo mental. 

"Hay que utilizar y entrenar el cerebro antes de que haya una enfermedad. Es lo mejor que podemos hacer para evitar un deterioro cognitivo. Entrenar el cerebro como entrenamos el cuerpo", sostuvo durante una entrevista con El Garage de Data.

Fanti aclaró que las herramientas tecnológicas no son positivas ni negativas por sí mismas, sino que sus efectos dependen del uso que se les dé. Pueden facilitar tareas laborales y académicas, pero también generar dependencia cuando se utilizan de manera excesiva.

"Tiendo a pensar que todas estas herramientas tecnológicas no son buenas ni malas en sí mismas. Todo depende del uso que se les dé. Un martillo puede ser una herramienta o un arma, con la IA y las redes sociales pasa los mismo", explicó.

La "delegación cognitiva"

Uno de los fenómenos señalados por el especialista es la denominada "delegación cognitiva" , que ocurre cuando las personas transfieren a una herramienta externa tareas que antes resolvían mediante la memoria, la atención o el razonamiento.

"Empezamos a usar cada vez menos algunas funciones como la atención o la memoria, y eso repercute a largo plazo en una menor capacidad de memoria, de pensamiento crítico o de resolver problemas que en otro momento lo hacíamos sin ayuda", afirmó.

Para graficarlo, comparó el funcionamiento cerebral con el entrenamiento físico: "La gente cada vez delega más funciones, es más práctico y rápido, pero impacta negativamente. Es como si pretendiéramos que otro haga ejercicios pero nos genere músculos a nosotros. Y el cerebro es así: si no lo utilizes se va a ir nivelando hacia abajo". 

La evidencia científica sobre los efectos cognitivos de la inteligencia artificial todavía se encuentra en desarrollo. Algunos estudios recientes detectaron un menor esfuerzo mental cuando las personas delegan tareas en estas herramientas, aunque también señalaron que el impacto depende de la manera en que se las utilice.

Lectura comprensiva y pensamiento crítico

Fanti expresó preocupación por las dificultades de comprensión e interpretación que observa entre adolescentes y adultos jóvenes, una situación que puede agravarse cuando las respuestas automáticas sustituyen la lectura y la elaboración personal.

"Hoy se ve que en adolescentes y adultos jóvenes hay una menor lectura comprensiva, cuesta interpretar. Y eso empeora con el uso excesivo de estas herramientas", señaló.

También advirtió que muchas personas aceptan las respuestas de la inteligencia artificial como si fueran siempre correctas, sin verificar datos ni fuentes."Las personas creen que la IA es infalible pero esto no es así, por eso es importante el pensamiento crítico, toman todo como cierto y se pueden cometer errores graves", expresó.

En ese sentido, sostuvo que la tecnología puede contribuir con la creatividad, pero no debe reemplazar la intervención humana. "Puede ayudar a mejorar la creatividad pero quien tiene que aportar las ideas es la persona", remarcó.

Beneficios y riesgos

El neurólogo indicó que la inteligencia artificial también puede resultar útil en los procesos educativos cuando se emplea para ampliar conocimientos, recibir explicaciones o acompañar el aprendizaje.

"Hay estudios también que establecen que puede ser favorable su uso en edades inferiores. Estamos viendo que los chicos están utilizando estas herramientas, aunque muchas veces abusando de su uso. Pero bien utilizada puede tener efectos benéficos", afirmó.

La diferencia, explicó, está entre utilizar la IA como apoyo y recurrir a ella para evitar el razonamiento. Por eso, consideró necesario establecer límites y mantener actividades que ejerciten el cerebro, como leer, escribir, memorizar, resolver problemas o aprender nuevas habilidades. 

Fanti también vinculó esta problemática con el uso de redes sociales y celulares, cuyas aplicaciones están diseñadas para mantener la atención durante períodos prolongados.

"Las apps y las redes están diseñadas para captar la atención cada vez más tiempo. Bombardea neurotransmisores como los de dopamina y hoy se habla hasta de una resaca de dopamina. Está probado que el celular es un distractor", indicó.

Finalmente, señaló que ya comienzan a observarse conductas adictivas y efectos vinculados con el uso excesivo de las herramientas digitales. "Estamos empezando a ver adicciones, efectos psiquiátricos por el uso excesivo. La idea es tratar de encontrar un punto medio entre rendimiento laboral o académico pero no depender de esa herramienta", concluyó.