La OMS advirtió que podrían aparecer más casos de hantavirus tras el brote en el crucero
El organismo confirmó 11 contagios y tres muertes vinculadas al barco. Mientras continúan las investigaciones para determinar el origen del brote, especialistas analizan si la infección inicial ocurrió durante actividades de observación de aves en la Patagonia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que en las próximas semanas podrían detectarse nuevos casos de hantavirus vinculados al brote registrado a bordo del crucero de expedición polar MV Hondius, donde ya se confirmaron 11 contagios y tres fallecidos.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sostuvo que la situación todavía se encuentra bajo seguimiento debido al prolongado período de incubación del virus. "No hay indicios de que estemos ante un brote de gran magnitud, pero la situación podría cambiar", señaló durante una conferencia de prensa en Madrid junto al presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez.
La declaración llegó después de la evacuación de más de 120 pasajeros y tripulantes en Tenerife, desde donde fueron derivados a distintos países para cumplir cuarentena y controles sanitarios. La OMS recomendó que todos los contactos estrechos permanezcan bajo vigilancia activa durante 42 días desde la última exposición al virus, fijada el 10 de mayo.
El brote internacional generó preocupación porque la cepa detectada es la variante Andes, la única forma conocida de hantavirus con capacidad de transmisión entre personas. Hasta el momento, se confirmaron casos en España, Francia, Alemania, Países Bajos y Estados Unidos.
Entre los afectados aparece un ciudadano español aislado en Madrid, una mujer francesa cuyo cuadro se agravó y dos estadounidenses con síntomas leves o asintomáticos. Además, otros pasajeros permanecen internados en centros de salud de Europa, África y América del Norte.
A bordo del crucero viajaba también un ciudadano argentino que fue evacuado sin síntomas compatibles con la enfermedad.
El foco de la investigación apunta al sur argentino y chileno
Mientras continúa el seguimiento epidemiológico internacional, un equipo del Instituto Malbrán viajará a Ushuaia para colaborar en la investigación sobre el origen del brote. Las hipótesis apuntan a que los primeros contagios podrían haberse producido antes del embarque, durante recorridos de observación de aves en zonas boscosas de la Patagonia argentina o chilena.
Las primeras víctimas fatales fueron una pareja de ornitólogos neerlandeses que llevaba varios meses recorriendo Sudamérica antes de abordar el MV Hondius en Ushuaia. Según informó la OMS, las investigaciones analizan posibles exposiciones a roedores durante esas actividades.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades confirmó además que la secuenciación genética detectó una relación directa entre los casos y descartó, por ahora, la aparición de una nueva variante del virus.
Especialistas argentinos remarcaron que la presencia del ratón colilargo, principal reservorio natural del hantavirus Andes, no implica necesariamente circulación viral. Investigadores del Conicet indicaron que, hasta el momento, no existen registros confirmados de hantavirus en Tierra del Fuego.
La sospecha más firme continúa concentrándose en zonas de la Patagonia continental, especialmente en regiones boscosas de Neuquén, Río Negro y Chubut, donde históricamente se registraron casos de la variante Andes Sur.
Europa reforzó los controles sanitarios
Tras la expansión internacional de los casos, el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, pidió reforzar la coordinación sanitaria entre los países de la Unión Europea y endurecer los protocolos de vigilancia epidemiológica. Las autoridades sanitarias europeas también siguen de cerca la evolución clínica de los pacientes para determinar si este brote presenta diferencias respecto de episodios anteriores, como el ocurrido en Epuyén entre 2018 y 2019.
Desde la OMS insistieron en que no existe evidencia de una propagación más agresiva del virus, aunque reconocieron que todavía quedan preguntas abiertas sobre la forma exacta en que ocurrió la transmisión inicial dentro del crucero.
