Lo que no sabías sobre el cáncer de cuello uterino: "El 90% de los casos es causado por el VPH"

En el marco del Día Mundial de Prevención del Cáncer de Cuello Uterino que se conmemora este 26 de marzo, la ginecóloga Mónica Aguirre habló en El Garage de Data sobre la incidencia de la enfermedad, su vínculo con el virus del papiloma humano (VPH o HPV por sus siglas en inglés) y las estrategias de detección y cuidado que permiten reducir riesgos. 

"El cáncer de cuello uterino es una enfermedad que se desarrolla en esa parte del cuerpo y que en un 90% es causada por el contagio o infección persistente por el virus del papiloma humano, VPH", explicó Aguirre. Remarcó además que este virus "no solo causa cáncer en el cuello del útero sino que también puede afectar a la vagina, la vulva y el pene en los varones".

Sobre su circulación, detalló: "El 80% de la población sexualmente activa, tanto varones como mujeres, en algún momento se contagian de VPH". Sin embargo, aclaró que en muchos casos el propio organismo lo limita. "El virus tiene la capacidad de generar una enfermedad autolimitada, cuando ingresa al cuerpo pasa desapercibido y el problema son las infecciones persistentes que pueden ocurrir después de los 30 años".

En ese sentido, la profesional abordó el impacto emocional del diagnóstico. "Saber que una tiene VPH genera situación de conflicto porque se entiende que es una enfermedad de contagio sexual y se interpreta que ese contagio fue durante la relación y que pudo haber una infidelidad, pero esto no es así", explicó.  

En ese sentido, llevó claridad: "El VPH se puede contagiar en cualquier momento después de los tres años del inicio de relaciones sexuales, y el virus puede permanecer latente y surgir muchos años después".

Incluso, detalló cómo se comporta el virus: "Cuando aparece el virus en esa etapa no contagia, sino que contagia cuando está en la etapa de verrugas". Y agregó un dato clave para evitar confusiones: "El virus también por momentos retrograda, por eso a veces puede dar negativo el test después de un positivo. No es para tomárselo con soda, es una luz amarilla".

En relación a los controles, precisó los tiempos. "Las mujeres deben comenzar sus chequeos desde los tres años de inicio de las relaciones sexuales". Antes de los 30 años, indicó, lo recomendado es el Papanicolau junto con la colposcopía, mientras que luego puede incorporarse el test de VPH como método de tamizaje. 

"El virus se detecta mediante una prueba que es el test que se recomienda realizarlo a las mujeres mayores de 30 años y que tiene la posibilidad de hacerlo en forma de autotoma o en un laboratorio", detalló. Y aclaró: "Es una medida secundaria de prevención".

A la par, subrayó el rol de la vacuna. "Lo más importante es incorporar la vacuna que se encuentra dentro del calendario gratuito en el país, para niñas y niños desde los 11 años". Actualmente, explicó, "es una sola dosis a los 11 años", mientras que en personas con inmunocompromiso "son dos dosis las que deben colocarse".

También se refirió a quienes no accedieron en su momento: "Hay un porcentaje importante de personas que no se vacunaron, pero se puede hacer el rescate de esa población. Cualquiera que haya nacido desde el 2000 y no se haya vacunado lo pueden hacer".

Además, la profesional remarcó la importancia de los controles periódicos. "Es fundamental concurrir a los controles de forma periódica para detectar cualquier cambio", afirmó. Y agregó que ciertos síntomas pueden ser señales de alerta: "Algunas alteraciones que pueden ser indicios de HPV son sangrados, flujo, dolores".

En cuanto al embarazo, llevó tranquilidad. "La mujer que recibió tratamiento por lesiones, tuvo un positivo en el test pero el papanicolau le dio bien, no tiene problemas para quedarse embarazada". Y completó: "Inclusive quienes recibieron tratamiento en el cuello del útero pueden lograr un embarazo y llegar a un parto a término".

Sobre los tipos de HPV, señaló: "Se descubrió que la mayor cantidad de pacientes con cáncer de cuello de útero tenían el serotipo 16 y 18, son los de mayor riesgo oncogénico".

Finalmente, sintetizó las claves del cuidado: "Prevención: la vacuna y el uso de preservativo en todas las relaciones sexuales. Que las mujeres se hagan el papanicolau y a partir de los 30 años el test de HPV".