Glaucoma, el "pata de lana" de la visión: ¿Qué es y cómo evitar esta enfermedad?

El glaucoma es una de las principales causas de ceguera evitable en el mundo y, sin embargo, suele diagnosticarse en etapas avanzadas. La falta de síntomas en sus comienzos lo convierte en una enfermedad difícil de detectar sin controles específicos. 

En diálogo en El Garage de Data, la oftalmóloga María Laura Zaragoza lo definió con una imagen contundente: "Es el ladrón silencioso de la visión" o, en crillo "el pata de lana". Explicó que, al igual que en un infarto, se produce una pérdida irreversible de tejido, en este caso del nervio óptico, que es el encargado de conectar el ojo con el cerebro.

A diferencia de otras patologías, el glaucoma no genera dolor ni señales bruscas. "Es un proceso lento que puede desarrollarse durante años. "Cuando te enteras de que existe ya es demasiado tarde", advirtió. La principal causa es el aumento de la presión intraocular, que solo puede detectarse en una consulta oftalmológica.

La especialista remarcó la importancia de realizar controles anuales, especialmente a partir de los 40 años, y prestar atención a los factores de riesgo. Entre ellos, el antecedente familiar y el uso de corticoides sin indicación médica. "Hay un tipo de glaucoma que responde a estos medicamentos y eleva la presión ocular. Por eso es fundamental no automedicarse", señaló.

En cuanto a los síntomas, detalló que no aparecen de forma repentina. El deterioro es progresivo: primero se pierde la nitidez de los colores y la visión periférica, luego el campo visual se reduce cada vez más. "No es que el paciente vea menos de golpe, sino que la visión se va cerrando hasta que el ojo deja de funcionar", explicó. 

Durante la entrevista también abordó el crecimiento de los casos de ojo seco, una condición que cada vez se observa con mayor frecuencia en el consultorio. Lo vinculó tanto a enfermedades autoinmunes, como tiroides, rosácea, lupus o artritis, como a factores ambientales y hábitos cotidianos, en especial el uso intensivo de pantallas.

Para prevenirlo, recomendó incorporar pausas visuales con la regla 20-20-20: cada 20 minutos, descansar 20 segundos y mirar a una distancia de al menos seis metros. También sugirió mejorar las condiciones del ambiente, por ejemplo con humidificadores sin fragancias, y utilizar lubricantes oculares indicados por profesionales.

Otro punto clave fue el desarrollo visual en la infancia. La especialista explicó que existe una etapa en la que el sistema visual necesita estímulos adecuados para desarrollarse correctamente. "Si un ojo no recibe la corrección necesaria, el cerebro deja de reconocerlo como funcional y prioriza el otro", detalló.

En ese sentido, insistió en la importancia de los controles desde edades tempranas, incluso sin síntomas, y en fomentar hábitos saludables como actividades al aire libre, menor exposición a pantallas, uso de luz natural y evitar el aire acondicionado directo durante el descanso. 

Tips para cuidar la salud visual y prevenir complicaciones

• Usar lentes de sol al aire libre, ayudan a aliviar el ojo seco.
• No frotarse los ojos, puede dañar las fibras que sostienen los párpados.
• Realizar actividades al aire libre, como caminar, leer o hacer ejercicio.
• Priorizar la luz natural y reducir el uso constante de iluminación artificial.
• Utilizar humidificadores sin fragancias en ambientes con aire acondicionado.
• Evitar que el aire acondicionado dé directamente al rostro al dormir.
• Limitar las tareas a corta distancia por tiempo prolongado, aplicar la regla 20-20-20.
• Evitar el uso de pantallas por tiempo prolongado y sin pausa.
• Usar lubricantes oculares solo bajo indicación médica.
• Evitar los corticoides sin supervisión profesional.
• Realizar controles oftalmológicos anuales.
• En mujeres, no aplicar maquillaje ni cremas en la línea interna de las pestañas.
• Evitar el uso prolongado de pestañas postizas, puede dañar la superficie ocular y provocar pérdida de pestañas.