Investigan una denuncia por contaminación ambiental y maltrato de personal en la base Petrel

El Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR) inició una investigación interna a partir de una denuncia por presuntas irregularidades ambientales ocurridas en la Base Antártica Conjunta Petrel, una de las instalaciones estratégicas de la Argentina en el continente blanco. La presentación también incluye acusaciones de maltrato sistemático al personal durante la actual Campaña Antártica 2025 .

La denuncia fue elevada mediante un memorando fechado el 10 de enero por el segundo jefe de la base, quien informó al Estado Mayor Conjunto sobre conductas atribuidas al jefe de Petrel, el capitán de fragata de Infantería de Marina Cristian Gabriel De Gregori . En el documento se advierte sobre un "incumplimiento reiterado de la normativa ambiental vigente" y un trato considerado hostil hacia integrantes de la dotación .

Uno de los puntos de mayor gravedad señalados en el informe refiere a presuntas órdenes verbales para la eliminación de remanentes de combustibles (como JP1, nafta súper y gasoil) y aceites lubricantes mediante vertido o quema en una batea metálica . De acuerdo con el memo, estas prácticas habrían generado "un riesgo crítico de contaminación del suelo, la fauna local y la biodiversidad antártica", situación que estaría respaldada por material fotográfico adjunto.

También se menciona la incineración no controlada de residuos diversos, entre ellos víveres vencidos, materiales plásticos, goma y restos de construcción , acciones que se encuentran expresamente prohibidas por la normativa ambiental que rige en la Antártida.

Las prácticas denunciadas, de comprobarse, entrarían en contradicción con el Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente (conocido como Protocolo de Madrid) vigente desde 1998, que prohíbe la quema a cielo abierto y establece estrictos mecanismos para la gestión y evacuación de residuos.

Según los protocolos internacionales, los desechos antárticos deben ser clasificados en distintos grupos y, salvo excepciones muy puntuales, trasladados al continente para su disposición final. Los residuos peligrosos, como hidrocarburos y lubricantes, no pueden ser tratados en suelo antártico bajo ninguna circunstancia.

La base Petrel se encuentra actualmente en un proceso de recuperación y ampliación de su infraestructura, con el objetivo de convertirse en un nodo clave para la logística aérea y naval hacia el interior del continente. En ese marco, también se señala que la planta de tratamiento de aguas residuales del lugar, iniciada en 2022, aún no se encuentra finalizada, pese a haber contado con partidas presupuestarias específicas.

Además de las cuestiones ambientales, la investigación deberá analizar las denuncias vinculadas al clima interno de la base. El informe describe episodios de "lenguaje hostil, intimidante y descalificante" por parte del jefe de la instalación hacia miembros de la dotación, lo que, según se advierte, habría afectado la convivencia en un contexto de aislamiento extremo.

Desde el COCOANTAR indicaron que el proceso disciplinario buscará determinar si existieron fallas de conducción, conflictos interpersonales no gestionados o violaciones efectivas a la normativa vigente, y establecer las responsabilidades correspondientes.

La Base Antártica Conjunta Petrel alberga personal militar, profesionales de la salud y científicos que permanecen durante todo el año, reforzados en la temporada estival por investigadores del Instituto Antártico Argentino. La investigación se desarrolla en un contexto donde la preservación ambiental y el cumplimiento de los compromisos internacionales son considerados ejes centrales de la presencia argentina en la Antártida