¿Sabías que hay un "mundial" del mate?: así se vive el concurso que busca al mejor cebador de la Argentina
Con reglas estrictas, jurado especializado y premios mayores, el certamen se consolida como una de las competencias más singulares del país. Desde la técnica y el entrenamiento hasta la identidad cultural que se juega en cada cebada, la previa de la Fiesta Nacional del Mate convierte un ritual cotidiano en alta competencia.
No hay pelota, cronómetro, ni tribunas ruidosas. Pero hay presión, entrenamiento y eliminación directa. El Concurso Nacional de Cebadores de Mate, que se realiza como antesala de la Fiesta Nacional del Mate en Paraná, funciona como un verdadero campeonato del mundo. "Es como el mundial del mate", resume Ramiro "Pochis" Churruarin, poeta, streamer y uno de los finalistas de esta edición en diálogo con El Garage de Data.
El certamen convoca a cerca de 50 competidores de distintos puntos del país, todos con el mismo objetivo: cebarle mate al jurado y lograr que sea, literalmente, el mejor de su vida. No alcanza con que esté caliente. El jurado evalúa criterios técnicos precisos: que tenga espuma, que la yerba no esté quemada ni lavada, que conserve temperatura y sabor. Cada ronda es eliminatoria y solo dos participantes llegan a la final.
"Es como un deporte, hay que entrenarse", dice Churruarin sin exagerar. Su rutina lo confirma: nueve termos de mate por día y unas cinco horas diarias de práctica siempre que puede. "Si no estoy durmiendo, estoy tomando mate, para mejorar mi técnica".
La técnica del buen cebado empieza antes del primer mate. "Hay que llenar de yerba el mate hasta tres cuartos, hacer la montañita antes de poner la bombilla y batir bien. El polvo tiene que envolver la yerba: esa es la clave del éxito porque le da espumosidad y sabor". Incluso los detalles físicos cuentan. Tip de competencia: si el aro del mate es más grande que la mano, se puede usar el brazo para armar la montañita sin que se desarme.
El tamaño del mate también se analiza estratégicamente. Churruarin cuestiona una lógica extendida: "Si tomo mate solo, uso uno chico; si somos muchos, uno grande. Pero me di cuenta de que si somos seis, conviene hacer dos mates medianos. Lo importante es que la yerba dure y que el mate siga siendo rico". Para él, la definición es clara y exigente: un buen mate es el que se mantiene rico la mayor cantidad de tiempo posible.
El premio no es sólo simbólico. Quien gana la final sube al escenario central de la Fiesta Nacional del Mate, que este año contará con artistas como Lali Espósito, recibe su diploma, mates y bombillas, y queda automáticamente consagrado: no puede volver a competir y pasa a formar parte del jurado en futuras ediciones. "Es como traer la Copa del Mundo", resume.
Churruarin participa por segunda vez. Era un objetivo pendiente desde los 18 años. Vive en La Plata, se dedica a la poesía, al teatro y al arte, pero su vínculo con el mate es también una forma de pertenencia. "Cebo mate todo el día para llevar a mi provincia conmigo, llevo el Litoral entre mis manos". Para llegar a esta instancia, se preparó durante un año entero. "Disciplina", dice, citando a Lali.
Organizada por la municipalidad local, la 35ª Fiesta Nacional del Mate se realizará el 6 y 7 de febrero en la Plaza de las Colectividades de Paraná. La grilla incluye a Lali, Los Nocheros, Raly Barrionuevo, Caballeros de la Quema, Rombai, Coti, Gauchito Club y el Gran Ensamble del Paraná, además de los ganadores del Premate. Más de 100 artistas locales y regionales pasarán por el escenario mayor Luis "Pacha" Rodríguez.
El Concurso de Cebadores tiene instancias clasificatorias —Premate de Cebadores— durante enero en distintos puntos de la ciudad: Parque Lineal Sur, Anfiteatro Linares Cardozo, Miradores de Bajada Grande y Parque Gazzano. De cada jornada surgirán finalistas que competirán en las finales del viernes y del sábado del festival principal.
Todos reciben premios, y en cada final se entregarán los mayores: un viaje a Río de Janeiro para dos personas para el primer puesto y uno a Bariloche para el segundo, gentileza de EAL Group.
