¿Cuándo la ansiedad pasa a ser patológica?: claves para entenderla, detectarla y saber cuándo pedir ayuda

La ansiedad no es una moda ni un diagnóstico automático: es una respuesta humana totalmente esperable. Así lo explicó el psicólogo Facundo Ermácora, integrante de IKIGAI, instituto de clínicas, en su paso por El Garage de Data, donde adelantó los ejes de la charla abierta que brindará este sábado 10 de enero, a las 19, en el primer piso del Shopping Sarmiento. 

Lejos de demonizarla, Ermácora puso las cosas en su lugar: la ansiedad aparece frente a la incertidumbre y cumple una función adaptativa. "Cuando hablamos de ansiedad hablamos de una respuesta inherente a todo ser humano", señaló. El problema no es sentirla, sino qué hacemos con ella y cuánto espacio empieza a ocupar en la vida cotidiana.

En términos simples, el psicólogo lo definió así: "En criollo, la ansiedad es esta sensación en la que uno requiere prepararse para situaciones que todavía no pasaron y no sabemos cómo van a pasar". Esa preparación mental es normal. Lo que deja de serlo es cuando se vuelve excesiva, cuando la cabeza se llena de escenarios catastróficos que quizá nunca ocurran. Ahí, explicó, empieza a operar un sistema de creencias negativas que alimenta el malestar.

Durante la entrevista, Ermácora remarcó la importancia de distinguirentre ansiedad como estado, como rasgo o como trastorno , que requieren distintos abordajes. La ansiedad como estado aparece en momentos puntuales: antes de rendir un examen, de invitar a alguien a salir o de exponerse públicamente, incluso en un programa de streaming. Llega, incomoda y se va.

Distinto es el caso de la ansiedad como rasgo, vinculada a ciertas personalidades más estructuradas y anticipatorias. Personas que necesitan planificar, prever escenarios y preparar múltiples respuestas. Esa forma de pararse frente a la vida implica, según explicó, "un mayor gasto de energía psíquica" y, a largo plazo, "más desgaste".

¿Cuándo la ansiedad se transforma en un problema?

El límite se cruza cuando la ansiedad empieza a afectar la calidad de vida. Cuando ya no permite estudiar, trabajar, vincularse o disfrutar. "Si tengo dificultades a nivel laboral, emocional, personal, social o académico por la ansiedad, ahí estamos hablando de un trastorno", advirtió, y subrayó la importancia de recurrir a un profesional de la salud mental. 

Sostenida en el tiempo, la ansiedad no tratada puede derivar en cuadros más complejos. Ermácora explicó que los trastornos de ansiedad tienen una alta tasa de comorbilidad con la depresión, ya que modifican la forma de percibir el entorno, el futuro y la propia valía. A eso se suma un estilo de vida atravesado por la frustración, el bajo disfrute y la sensación constante de que "algo falla".

El contexto actual tampoco ayuda. Vivimos acelerados, persiguiendo exigencias externas que muchas veces se transforman en autoexigencia. "La autoexigencia nos dice "no podés fallar"", planteó el psicólogo, y dejó una definición tan incómoda como necesaria: fallar no es el problema, el problema es no permitírselo: "Fallar es lo más lindo que hay cuando uno se propone objetivos porque el error es experiencia y aprendizaje", subrayó.

Ese nivel de estrés sostenido no solo impacta en la salud mental. También se expresa en el cuerpo. Enfermedades psicosomáticas como el asma o la psoriasis presentan más brotes cuando aumenta la carga de estrés, un dato que refuerza la necesidad de abordar el problema de manera integral.

¿Y cómo se ayuda a alguien, o a uno mismo, frente a la ansiedad? Ermácora fue claro: psicoterapia y psicoeducación son claves para identificar qué dispara el malestar y trabajar sobre eso. A la par, destacó el valor de los vínculos y la pertenencia a comunidades: amigos, clubes, espacios religiosos o sociales que funcionen como sostén. También insistió en tres pilares básicos que suelen subestimarse: sueño, alimentación y actividad física. 

Un capítulo aparte merecieron las redes sociales. El FOMO (Fear of missing out, miedo a perderse de algo), la necesidad de control permanente y la hiperconexión generan un caldo de cultivo ideal para la ansiedad. "Las redes pueden ser un medio de expresión, pero también una fuente constante de presión, especialmente en niños y adolescentes, donde el acompañamiento adulto resulta central", aseguró.

La charla del sábado buscará justamente eso: ponerle palabras claras a un tema que atraviesa a muchas personas, derribar mitos y ofrecer herramientas concretas para entender qué nos pasa cuando la ansiedad deja de ser una señal y empieza a convertirse en un obstáculo.