María del Carmen Bangher, infectóloga: "Las vacunas salvan vidas, protegen de riesgos y evitan daños"

La médica infectóloga María del Carmen Bangher analizó la situación epidemiológica actual y dejó una serie de definiciones sobre la importancia de la vacunación. En diálogo con El Garage de Data sostuvo que, según el último boletín epidemiológico nacional, "todavía no se registra un aumento marcado de casos de dengue" y que la circulación "se mantiene dentro de lo esperable para esta época del año".  

Sin embargo, advirtió que la temporada de vacaciones puede cambiar el escenario: el movimiento turístico "hace que la gente vaya y venga de distintos lugares y ya hay reportes de pacientes con dengue".

Bangher explicó cómo se diagnostica la enfermedad y puso orden en un tema donde suele abundar el ruido. Detalló que las patologías, en general, se confirman en dos etapas. En el caso del dengue, "antes de los cinco días es mandatorio buscar el antígeno NS1", una partícula de la superficie del virus. Ese hallazgo, subrayó, requiere confirmación mediante PCR. 

Superado el quinto día de fiebre, el diagnóstico se apoya en estudios serológicos: se detectan anticuerpos producidos por el organismo. Para saber si se trata de una infección reciente, "la serología que se pide se llama IgM", remarcó. Y aclaró con énfasis: si el laboratorio informa IgG, "lo que está midiendo es un dengue pasado". Por lo tanto, resaltó la importancia de mirar detenidamente qué dice el análisis de laboratorio.

La especialista destacó además que existen cuatro serotipos de dengue y que podemos padecer la infección hasta cuatro veces en la vida. Cada episodio deja anticuerpos para ese tipo específico, pero no protege contra los otros. "Si tuve dengue tipo 1, no me defiende del 2, 3 ni 4", ejemplificó. Por eso consideró clave la vacunación: si una persona ya cursó dengue y vuelve a infectarse, el riesgo de dengue grave aumenta y puede poner en peligro la vida. 

La respuesta frente a los discursos antivacunas

Frente a los discursos antivacunas, Bangher apeló a la memoria histórica y a una imagen potente. Recordó que cuando tenía ocho años recibió la vacuna contra la viruela: "Fuimos una de las últimas generaciones y no hubo más viruela en esta parte del mundo". 

Lo resumió de forma contundente: "Las vacunas salvan vidas, protegen de riesgos, evitan daños. Vacunarnos significa protegernos". También advirtió sobre el regreso de enfermedades que se creían controladas: el país había eliminado el sarampión "hasta hace dos o tres años" y hoy se están realizando revacunaciones por brotes, algo similar a lo que ocurre con la tos convulsa o coqueluche. 

En ese marco, recomendó que al momento del refuerzo antitetánico (que debe ser cada diez años) se considere aplicar no la doble adulto sino la triple bacteriana, que incorpora cobertura contra coqueluche. Una decisión pequeña que evita problemas a futuro.

Temporada de verano: las vacunas para viajar a Brasil

Respecto de la fiebre amarilla y para quienes viajen a Brasil, precisó que la vacuna es "recomendada, no obligatoria". No se exige si no hay brotes en origen o destino, pero recordó que se trata de una zona de riesgo así que se recomienda vacunarse contra la fiebre amarilla, con una excepción relevante: no está aconsejada para mayores de 60 años que nunca se vacunaron antes, ya que se trata de una vacuna a virus vivo atenuado.

La nueva gripe H3N2: ¿Qué sucede en Argentina?

Bangher también se refirió al virus de la gripe H3N2 y al subclado K . Describió que el virus de la influenza "no es estable, está en constante mutación", aunque muchos cambios son pequeños y permiten que los anticuerpos sigan reconociéndolo. 

La nueva variante apareció cuando buena parte de la población del hemisferio norte no estaba vacunada y las primeras dosis liberadas no contenían ese subclado por lo reciente de la mutación. Aun así, citó a la infectóloga argentina Marta Kohen, radicada en el Reino Unido, y afirmó que la protección "sigue siendo del 65%". 

En ese contexto, Bangher recomendó la vacunación especialmente en grupos de riesgo: personas con asma, diabetes, patologías predisponentes, embarazadas y puérperas. Si el viaje es al hemisferio norte, sugirió aplicarse la vacuna antigripal 2025 disponible en el país: puede no incluir el subclado K, pero "reconoce el resto de las estructuras virales" y reduce la intensidad del cuadro. Recordó, además, que la gripe realiza mutaciones mayores cada década y cambios radicales cada 20 o 30 años, los que dan origen a pandemias. Que no cunda el pánico: que cunda el calendario. 

Finalmente, dejó una agenda de deseos científicos muy concreta. Dijo que le "encantaría que haya una vacuna para el VIH", otra para la sífilis (tristemente en alza)  y también para el Chagas, una enfermedad "olvidada" con miles de personas infectadas en forma silenciosa. Porque, como dejó claro a lo largo de la entrevista, lo que de verdad hace daño no son las vacunas, sino la desinformación.