A 28 años del asesinato de José Luis Cabezas: un repaso por cinco de sus fotos más icónicas

El 25 de enero de 1997, la libertad de prensa en Argentina sufrió un golpe irreparable con el asesinato de José Luis Cabezas, el reportero gráfico de la revista Noticias . Su muerte, ordenada por el empresario Alfredo Yabrán, fue una advertencia silenciosa pero brutal contra el periodismo de investigación. 

Cabezas se encontraba cubriendo la temporada de verano en Pinamar durante 1997, cuando, tras haber fotografiado al empresario Alfredo Yabrán fue secuestrado por una banda dirigida por el oficial de Policía Bonaerense, Gustavo Prellezo, bajo las órdenes de Yabrán.  

Este empresario, conocido por su vinculación con actividades mafiosas y su implicación en casos de corrupción, era una figura misteriosa para el público y la prensa, lo que convirtió la fotografía de Cabezas en una pieza clave.

La noche del 24 de enero de 1997, tras cubrir una fiesta organizada por el empresario Oscar Andreani, Cabezas fue secuestrado y al día siguiente su cuerpo fue hallado calcinado en su auto en General Madariaga.

La autopsia reveló que había recibido dos disparos en la cabeza. El asesinato del periodista causó una gran conmoción en la sociedad y en los medios, y tras una investigación, se determinó que Yabrán fue el autor intelectual del crimen. Ante la inminente orden de allanamiento, el empresario se suicidó. 

El caso de Cabezas, conocido por su trágico final, dejó un legado de lucha por la libertad de prensa en Argentina. En su honor, en 1997 se instauró la ley N° 24.876, designando el 25 de enero como el Día del Reportero Gráfico. La Asociación de Reporteros Gráficos de la República Argentina (ARGRA) adoptó la consigna "No se olviden de Cabezas", para mantener viva la memoria del periodista y seguir promoviendo los derechos fundamentales de la prensa en el país.

A 28 años de su fallecimiento, en esta nota de DataChaco repasamos cinco de las fotos que marcaron su carrera, reflejo de su mirada aguda y comprometida. 

1. Alfredo Yabrán: el rostro del poder en las sombras

Durante el verano de 1996, Cabezas y su colega Gabriel Michi cubrieron la temporada en Pinamar, un punto turístico que concentraba figuras del espectáculo, la política y los negocios. Fue entonces cuando logró una de las fotos más buscadas: un retrato de Alfredo Yabrán, empresario vinculado a actividades ilícitas y cuya apariencia era un misterio para el público. La imagen, publicada el 3 de marzo de 1996 en la portada de Noticias, mostraba a Yabrán caminando junto a su esposa por la playa Marbella de Pinamar. 

La foto desnudó a uno de los personajes más oscuros y poderosos de los años 90. Domingo Cavallo, entonces ministro de Economía, había denunciado en 1995 que Yabrán lideraba un entramado mafioso con control sobre la logística y los servicios aeroportuarios del país. El propio Yabrán había advertido: "Sacarme una foto a mí es como pegarme un tiro en la frente". Esta imagen, tan emblemática como condenatoria, selló el destino de Cabezas. 

2. Diego Armando Maradona: el ídolo y la esperanza

Otra de las fotos icónicas de Cabezas fue tomada en 1996 durante la campaña "Sol sin drogas", financiada por el Gobierno Nacional. En ella, se ve a Diego Maradona, el ídolo máximo del fútbol argentino, cabeceando una pelota mientras un grupo de niños lo rodea con admiración. La imagen, tomada en Pinamar, captó la esencia de Maradona como un referente cercano y humano , comprometido en una iniciativa para prevenir el consumo de drogas. La foto no solo mostró al deportista, sino también el contexto de un país que buscaba inspiración en sus figuras.

3. Jorge Lanata: el periodismo irreverente

En una de sus tantas colaboraciones para Noticias, Cabezas retrató al periodista Jorge Lanata, quien en los años 90 era una de las voces más críticas del poder. La imagen lo muestra fumando un cigarrillo, con una expresión desafiante, en un ambiente cargado de libros y papeles.

En ese momento, Lanata había abandonado la dirección de Página 12 y Noticias lo entrevistó en agosto de 1994. Hacia mayo de 1987, a los 26 años, el periodista había fundado el diario de centroizquierda política Página/12 y fue su director periodístico durante el primer septenio. En agosto de 1990, sacó la revista mensual Página/30, que dirigió hasta abril de 1995.

Este retrato sintetizó el espíritu de una generación de periodistas que, como Cabezas, desafiaron a las estructuras más corruptas del país. La foto se convirtió en un símbolo del periodismo combativo de la época.

4. René Favaloro: el compromiso con la vida

La cámara de Cabezas capturó a René Favaloro en un momento que refleja preocupación y reflexión. En esta foto, el reconocido cardiocirujano aparece sin sus característicos anteojos, con la cabeza sostenida por una mano mientras revisa documentos en su escritorio. Su gesto preocupado transmite la carga emocional y profesional de un hombre que dedicó su vida a la ciencia y al bienestar de la humanidad. Cabezas logró plasmar una faceta más íntima y humana del médico, quien siempre fue sinónimo de ética y compromiso, casi como una premonición de su final .

El 29 de julio de 2000, preocupado y agobiado por la enorme deuda económica de la Fundación que llevaba su nombre, René Favaloro se quitó la vida de un disparo al corazón. En ese entonces el expresidente Fernando de la Rúa declaró ese día duelo nacional. Sus cenizas fueron esparcidas en Jacinto Arauz donde, desde el 27 de septiembre de 2003, funciona el Museo Histórico del Médico Rural "Dr. René G. Favaloro" ubicado en la ex estación ferroviaria.

5. Pedro Klodczyk: el poder policial bajo la lupa

La fotografía que José Luis Cabezas tomó de Pedro Klodczyk, jefe de la Policía Bonaerense, es impactante por su composición y mensaje implícito. Retratado desde un ángulo superior, Klodczyk aparece con una mirada brillosa y un semblante que muchos describieron como siniestro.  

"El Polaco", Klodczyk lideraba la Bonaerense, una fuerza policial que en ese entonces estaba asociada a actividades ilícitas como el narcotráfico, el accionar de piratas del asfalto, el apoyo a grandes bandas dedicadas al robo de bancos y camiones blindados, sobornos relacionados con la prostitución y el juego clandestino, pactos con delincuentes e incluso el atentado contra la AMIA. Tiempo después, la Bonaerense también fue implicada en el homicidio de José Luis Cabezas. 

En un período marcado por denuncias de corrupción y abuso dentro de la fuerza policial, la imagen se convirtió en una representación simbólica de la ambigüedad moral que rodeaba a su figura. Cabezas utilizó su lente para captar no solo a las personas, sino también las tensiones de la época.