Cómo detectar si un niño o adolescente es víctima de violencia: a qué prestar atención

En los últimos días se conocieron una serie de noticias que tienen un triste común denominador: el maltrato infantil, una alarmante situación que provoca efectos psicológicos y sociales a largo plazo.

Lamentablemente, los malos tratos contra bebés, niños, niñas y adolescentes son prácticas cotidianas en muchos hogares. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que casi 3 de cada 4 niños de entre 2 y 4 años sufren con regularidad castigos corporales o violencia psicológica de la mano de madres, padres o cuidadores, y que una de cada 5 mujeres y uno de cada 13 hombres declaran haber sufrido abusos sexuales durante la infancia.

En Chaco y en todo el país, esta situación se puede denunciar a la Línea de atención gratuita 102 que funciona las 24 horas y recibe denuncias de manera anónima.

Por eso, resulta importante aprender a detectar las señales que indican que un menor puede estar siendo víctima de violencia por parte de sus padres o tutores.

Qué es el maltrato infantil

Se define como maltrato infantil a cualquier forma de abuso o desatención que afecte a una persona menor de 18 años. La definición incuye tanto al maltrato físico como al afectivo, situaciones de abuso sexual, negligencia o falta de atención, además de explotación laboral; todas situaciones que puedan poner en riesgo la salud o supervivencia de niñas, niños y adolescentes.

Cómo identificar las señales

El maltrato puede: físico, psicológico o emocional, y sexual. 

En cuanto al maltrato físico, se lo considera como toda agresión no accidental inflingida al cuerpo de la persona menor producido por la fuerza física: entre los más graves se encuentran las quemaduras, hematomas, fracturas, y envenenamientos, como así también los golpes, cachetadas o pellizcos que, si bien no ponen en riesgo la vida, generan profundas marcas psicológicas. 

Señales de abuso físico

• Lesiones sin causa aparente, como moretones, fracturas de los huesos o quemaduras.
• Lesiones que no son compatibles con la explicación proporcionada.
• Lesiones que no son compatibles con las habilidades del desarrollo del niño.

El maltrato psicológico es definido como el daño que se hace de manera intencional contra las actitudes y habilidades de la persona menor. Afecta su autoestima, su capacidad de generar vínculos sanos, su habilidad para expresarse, deteriora su personalidad y su desarrollo saludable.

Tipos de maltrato psicológico

• Ignorar al niño. Esto sucede cuando sus emociones, ansiedades, miedos y necesidades afectivas son totalmente imperceptibles para sus padres o cuidadores.
• El aislamiento. Cuando el niño es privado de su familia y/o comunidad, negándole la necesidad de contacto humano.
• La agresión verbal, que es el uso continúo de una forma de llamar al niño de manera áspera y sarcástica.
• La presión, que es la constante exigencia para lograr un desarrollo rápido esperando logros y aprendizajes a un nivel que no corresponde con su desarrollo neurológico ni mental.

Señales de maltrato psicológico

• Desarrollo emocional tardío o inapropiado.
• Pérdida de la confianza en sí mismo o de la autoestima.
• Retraimiento social, pérdida del interés o el entusiasmo.
• Depresión.
• Evitar ciertas situaciones, como negarse a tomar el autobús escolar o ir a la escuela.
• Aparente búsqueda desesperada de afecto.
• Desempeño escolar deficiente o pérdida de interés en la escuela.
• Pérdida de habilidades de desarrollo previamente adquiridas.

Por último nos encontramos con el maltrato por abuso sexual, consistente en la participación de un niño, niña o adolescente en una actividad sexual que no comprende plenamente, en la que no es capaz de dar consentimiento, o para la que no está preparado debido a su nivel de desarrollo, y que infringe las leyes vigentes.

El abuso sexual en la infancia puede producirse cuando la situación se da entre un niño y un adulto, entre un niño y otro niño o bien entre un niño y un adolescente que por su edad tiene con él una relación de responsabilidad, confianza o poder.

Señales de abuso sexual en la infancia

• Comportamiento o conocimiento sexual inapropiado para la edad.
• Conductas hipersexualizadas.
• Retraimiento social.
• Temores inexplicables ante personas o situaciones específicas.
• Juegos sexuales con otros niños.
• Trastornos de la alimentación.
• Lesiones en zonas genital o anal.
• Infecciones urinarias o genitales repetidas sin explicación.
• Fenómenos regresivos en niños que ya habían logrado el control de esfínteres.