Paleontólogos encontraron restos de una nueva especie de dinosaurio
Su nombre es Sidersaura marae.
Paleontólogos del CONICET encintraron restos fósiles que corresponden a cuatro ejemplares de dinosaurios de cuello largo y pico de pato, en el Cañadón de Las Campanas, una localidad ubicada a 20 kilómetros de Villa El Chocón, en la provincia de Neuquén.
El dinasaurio llamado Sidersaura marae era un rebaquisáurido que se caracterizaba por su hocico ancho como el del pato, lo que le permitía alimentarse de la vegetación baja, y por los huesos de su columna vertebral rellenos de espacios con aire.
Además, era cuadrúpedo, tenía una cola larga y, aunque los rebaquisáuridos no se distinguían por su gran tamaño, era la especie más grande de la familia, con una masa estimada de 15 toneladas y una longitud de entre 18 y 20 metros.
El investigador del CONICET y director del Área de Paleontología de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, Sebastián Apesteguía, afirmó que "los rebaquisáuridos fueron dinosaurios muy importantes en los ecosistemas cretácicos, y desaparecieron a mediados de ese período en un evento de extinción masiva que tuvo lugar hace 90 millones de años, en el que también se extinguieron los carcarodontosáuridos, los dinosaurios carnívoros más grandes del mundo".
"Sidersaura es uno de los últimos rebaquisáuridos, pero a la vez pertenece a un linaje antiguo en términos evolutivos; esto nos muestra que, al final de su época, sobrevivían algunos de los rebaquisáuridos de los primeros tiempos, y que estos eran de los más grandes de su grupo, dado que podían alcanzar cerca de 20 metros de largo", aseguró.
Según los investigadores, estos dinosaurios murieron en una zona barrosa cerca de un río y sus restos se descompusieron en ese mismo lugar.
El becario doctoral del CONICET en el Centro de Ciencias Naturales, Ambientales y Antropológicas de la Universidad Maimónides, Lucas Lerzo, indicó que "contar con varios ejemplares que se superponen anatómicamente permitió poder correlacionarlos y conocer mejor las características de este nuevo dinosaurio saurópodo".
Una de las características del Sidersaura es la forma estrellada de sus arcos hemales (huesos de la cola). "Esta particularidad es la que le da nombre a la especie, dado que "sider" significa estrella en latín", explicó Lerzo.
