Argentina y Chile encabezan el consumo de alcohol

El azar ha querido que la difusión de este informe haya coincidido con la declaración presidencial de que ni Argentina ni Chile somos productores o consumidores de drogas, expresión que en general no incluye al alcohol, al ser droga legal, aunque es la droga más difundida, y a tenor de lo expresado por la OMS, la que más daño produce, lo cual coincide con la impresión de la lectura de la prensa cotidiana, conductores alcoholizados que producen accidentes, y alcoholizados que "desconocen" a amigos o familiares y los apuñalan. Efectos menos visibles son las enfermedades crónicas a las que el consumo de alcohol contribuye en forma significativa.Noticias en la prensa médica internacional me comunican asimismo que habiendo ratificado Estados Unidos el acuerdo marco de la OMS sobre tabaco, solo quedan Argentina y Cuba, grandes productores de tabaco para exportación,  fuera de este convenio, firmado y ratificado ya por casi todos los países del mundo, que obliga a reducir progresivamente la siembra.Algunas de nuestras provincias viven de producir alcohol, (en forma de vino) y otras de producir tabaco, droga esta última también legal, que tiene a Uruguay contra las cuerdas por Philip Morris, al tiempo que Uruguay legaliza el consumo de marihuana, por considerarla un mal menor que el tráfico ilegal, y Cuba pone contra las cuerdas a Australia por las mismas razones que Philip Morris lo hace con Uruguay. Las  estrictas reglamentaciones  anti tabáquicas de Australia violan acuerdos comerciales que perjudican la importación del famoso habano de Cuba.La declaración presidencial argentina parece un palo para el presidente uruguayo Mujica, propulsor de la legalización de la marihuana, y también para el presidente Obama que ayer elogió a Mujica por sus políticas. Como se ve en esto de las drogas cada uno tiene su opinión, y si se vive de producirlas también eso influye.El alcohol se ingiere como cerveza, que tiene 5 % de alcohol por litro, vino que tiene más del doble, o bebidas destiladas que tienen varias veces más, de allí que las comparaciones se dan como alcohol puro. Por ej. la cifra que se cita, 9,3 litros de alcohol por año por cada argentino mayor, supone 180 lts de cerveza, o 80 lts de vino, o 20 lts de bebidas destiladas, por año. Los hombres toman en promedio casi el triple que las mujeres, lo cual tiene explicaciones biológicas, son más grandes, y culturales, deben tomar para probar que son hombres machotes.En el tema del consumo de alcohol los promedios dicen poco, porque el consumo es muy variable, de allí que se citan cifras adicionales, las clases altas toman más, los bebedores habituales también, los adictos también, etc.Prohibir la fabricación y consumo de alcohol ya se probó en Estados Unidos, con resultados tan desastrosos, que nadie quiere repetirlos. Según la OMS aumentar el precio  es una medida efectiva, lo que se logra con impuestos, aunque eso puede llevar a la fabricación clandestina para vender bebidas baratas, con posibles efectos tóxicos. Fabricar alcohol es muy sencillo, y se hace hasta en las cárceles con cascaras de frutas, etc. El control de alcoholemia en conductores puede tener también alguna eficacia en accidentes, pero no es una panacea.El nuevo titular de la SEDRONAR, el sacerdote Molina, dijo días pasados, que cambiarán el enfoque de las adicciones, de ser un problema de salud mental, tratarán de que se lo considere un problema social. El alcohol y el tabaco, al ser drogas adictivas están obviamente incluídos. El tema ha sido muy bien desarrollado por un epidemiólogo inglés, G. Rose, en su libro "la estrategia de la medicina preventiva", que parte de la base de que nuestras conductas están influidas socialmente, y frente a eso las posibilidades del individuo son limitadas, y por eso los enfoques individuales, tratar al alcohólico, al adicto, al fumador, tienen una eficacia limitada. Pero es claro que las cosas cambiarán no porque lo diga el titular de la SEDRONAR, sino por factores más amplios, y poco conocidos.Fumar y beber tranquilizan, pues se trata de drogas que tienen acción sobre el sistema nervioso, y en este sentido funcionan como lubricantes sociales, que facilitan la interacción. La conocida costumbre de ir a beber un trago luego del trabajo, mientras se fuma, o en las reuniones de amigos. Esto hace muy difícil su control, que la religión trató de hacer reservando su uso en ocasiones ceremoniales, cosa que hacían los originarios americanos antes de la llegada de los españoles con la chicha y otras bebidas fermentadas, en tanto que el tabaco, que solo existía en America, como la papa y el maíz,  quedaba reservado para uso sacerdotal. Por esta razón la iglesia católica considero su uso demoníaco cuando se lo llevó a Europa, pero a la larga se impuso, como la papa, de la cual también se desconfió al inicio por crecer bajo tierra, lo cual la conectaba también con el demonio, concepto mítico ya en desuso en la misma iglesia católica, aunque algunos teólogos acusan al actual Papa de querer revivir mediante frecuentes alusiones.Como lograr que la gente beba en forma controlada, incluso con algún beneficio para la salud como se asevera tiene el vino tinto, parece depender en gran parte de lo que se bebe como media poblacional, y esta media parece estar in crescendo entre la juventud y las mujeres, con cada vez mayor tolerancia social hacia ello, y hacer la previa, es decir llegar ya medio alcoholizado a la discoteca, no solo es más económico, sino que da más popularidad.Pocos estudios se han hecho sobre la eficacia de las intervenciones para reducir el consumo de alcohol, y una reciente revisión bibliográfica solo encontró cuatro de buena calidad metodológica, ninguna de las cuales mostró eficacia en las conductas posteriores, aunque si en los conocimientos de los daños del alcohol, por lo que quizás invertir en investigación en este campo podría ser una buena idea.*Profesor Titular de Salud PúblicaFacultad de Medicina
UNNE