Cinco bebes muertos por rotavirus

Todos hablan de que los bebes murieron por un rotavirus que provocó diarrea, y la costosa vacuna para rotavirus ($ 659) será obligatoria y gratuita desde el año próximo, pero al estar disponible en farmacias sin duda registrará un boom de ventas en los próximos días.De paso esto aventa la sospecha de infección hospitalaria, que fue lógicamente la primera hipótesis que surgió al darse los cinco casos en el mismo hospital.Pasteur revolucionó la medicina al plantear que cada enfermedad tenía una causa, un germen, que bastaba encontrarlo, y preparar una vacuna para el mismo, y su enfoque tuvo tanto éxito que se prolonga hasta nuestros días, y eso sepultó a sus principales adversarios, los médicos sociales, que planteaban que la pobreza era el trasfondo de la mayoría de las enfermedades.El más conocido de ellos, el alemán Virchow, dijo que "como causa de enfermedades, los microbios eran pobres causas", frase luego muy repetida por Ramón Carrillo, el primer ministro nacional de salud en 1946.La pobreza esta ampliada ahora como "Determinantes de la Salud", e incluye además de la pobreza, la salubridad del ambiente, y las condiciones de vida y trabajo, factores todos fuera de la medicina, sus investigaciones y los negocios que pueden surgir de ellas, de manera que en medicina nunca perdimos la costumbre de hablar de "la causa" más cercana al paciente y fácil de entender para el sentido común, como el razonamiento de Pasteur.Si alguien es obeso o fuma, es por su falta de educación, olvidando los condicionantes económicos y sociales que llevan a ello, y si alguien es diabético o hipertenso es porque "no se cuida", etc.Las vacunas son en la actualidad uno de los negocios más rentables de las empresas farmacéuticas, y vacunar a un niño cuesta ahora cien veces más que hace cincuenta años, cuando las únicas vacunas disponibles eran las que produjeron Pasteur y sus discípulos, que nunca estuvieron protegidas por derechos de patente. Ahora las empresas protegen sus desarrollos con patentes que les permiten cobrar estos precios. La vacuna para rotavirus será costeada por el gobierno nacional desde el año próximo. Habrá que vacunar unos 700.000 bebes cada año, así que con el precio anterior habrá que hacer cálculos.En Argentina mueren por año unos 100 bebes por diarrea, por diversas causas, y se ha estimado que la vacuna para rotavirus evitara unas 20 muertes, de manera que evitar cada una de ellas costara unos 23 millones de pesos. El cálculo es un  poco más complejo por los costos adicionales de aplicación, las hospitalizaciones evitadas, las eventuales complicaciones de la vacuna, etc., pero da una idea de las cifras en juego, que serán bien invertidas solo a condición de que no haya otras alternativas que mejoren en mayor medida la salud de los 700.000 bebes, y sobre todo de los bebes más pobres, que son los que se mueren más, aunque estén vacunados. Alfredo ZuritaProfesor Titular de Salud PúblicaFacultad de MedicinaUNNE