Verónica Ravenna, la joven que lleva la bandera argentina a bordo de su trineo... a 120 km/h

La historia de Verónica Ravenna con el luge estaba destinada a ser. Cuando tenía seis años, su familia dejó su Buenos Aires natal y se instaló en Whistler, una pequeña ciudad ubicada a 120 kilómetros de Vancouver. Unos años más tarde, allí se construyó una pista para albergar las competencias de los deportes de trineos de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010. Y el destino quiso que ella fuera con sus compañeros de escuela a probar tirarse por ese tobogán gigante de hielo. Fue amor a primera vista.Hoy, con 20 años y una experiencia olímpica encima -tuvo su debut en PyeongChang 2018-, sigue construyendo su vida y su carrera desde la Columbia Británica canadiense, pero lleva la bandera argentina por el mundo a bordo de su trineo."Las pistas de luge son muy caras. Construirlas sale millones de dólares. Por eso, salvo Alemania, donde éste es como un deporte nacional, generalmente se construyen sólo para algunos Juegos Olímpicos. Cuando se hicieron acá los de 2010, para que los chicos vivieran también la experiencia de los Juegos nos llevaron a probarla. Me divirtió mucho. Me gustó la velocidad con la que bajabas y el hecho de que todo dependía de mí. Y también los trajes que se usaban", recuerda Ravenna en charla con Clarín.-Si tu familia no se hubiera mudado a Whistler, probablemente no habrías conocido el luge. ¿Por qué eligieron esa ciudad?-En 2004 nos fuimos de Argentina por el trabajo de mi papá. Él tiene una compañía de pisos de madera con unos socios y eso le permitía mudarse a cualquier ciudad grande del mundo. La idea era ir a Vancouver. Pero él conoció Whistler, que es un pueblito muy chiquito de esquí, y como amaba mucho ese deporte prefirió venirse para acá.-¿Cómo es la vida allá?-Todo gira en torneo a la montaña. En invierno, con los deportes de nieve. Y en verano la parte que queda sin nieve se transforma en un "bike park" y se acomoda todo para hacer muchas actividades en bicicleta. Aunque en el glaciar tenés nieve todo el año, así que si sos muy fanático del esquí podés practicarlo siempre. Por eso generalmente hay más turistas que habitantes. Y hay más personas de otras partes del mundo que canadienses. Hay un montón de jóvenes de Australia, de Inglaterra y de toda Europa que terminan de estudiar y antes de empezar a trabajar, vienen y se quedan por dos años. Va y viene gente todo el tiempo. El noventa por ciento son hoteles y restaurantes.-¿Las costumbres son muy diferentes a las argentinas?-La gente es muy amable, pero no tan abierta como estamos acostumbrados en Buenos Aires. No comparten tanto. Hay unos lagos muy lindos y se hace mucha vida al aire libre. Algo que es muy distinto es que acá la gente te invita a ir a caminar a la montaña, a nadar o a hacer algún deporte; no a tomar un café con una medialuna como allá. La forma de comer también es muy distinta. Ellos hacen un desayuno muy grande, con huevos, jamón, tostadas... Y cenan a las seis de la tarde.Aunque ya hace casi 15 años que están instalados en Whistler, puertas adentro los Ravenna siguen siendo bien argentinos. "En casa hablamos sólo español. Es una regla que pusimos para que mi hermano Agustín y yo no perdiéramos el idioma y porque para mis padres es más fácil que el inglés. Cenamos más tarde, como hacíamos en Buenos Aires. Las comidas son muy argentinas, mi mamá y mi hermano son de tomar mucho mate y la siesta nunca falta, aunque acá no exista esa costumbre", relata Verónica, que vive con papá Jorge, mamá Amaya y su perro Malbec, bautizado en honor a los vinos argentinos. Su hermano hace tres años que se fue a estudiar a la universidad.Tal vez por ese lazo que mantiene con sus raíces, ella no dudó en aceptar la propuesta de la Asociación Argentina de Bobsleigh, Skeleton y Luge para representar a la Argentina. La oferta le llegó poco después de sufrir una fractura de clavícula cuando estaba realizando las pruebas para ingresar al equipo canadiense en 2014. Una decisión de la que no se arrepiente."Después de que empecé, todo el apoyo que me llegó de los argentinos fue impresionante. Canadá es un país muy grande y tiene muchos deportes de invierno, pero en todos los años que competí en este país nunca tuve ese tipo de apoyo. Los argentinos me escribían por Facebook, me agradecían por representarlos... Amo Canadá, pero mi familia y mi lugar están en Argentina. Ahí es donde mejor me siento", reflexiona Ravenna.Ya con el celeste y blanco pintado en su traje, en 2016 compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud de Lillehammer, en los que finalizó séptima. Fue décima en el Mundial Sub 23 de Innsbruck 2017. Y en febrero fue la más joven de la delegación argentina y la abanderada en la ceremonia de clausura en la cita de PyeongChang 2018.El luge es un deporte que consiste en competir en velocidad sobre un trineo especial que se frena con los pies y en el que los atletas van tumbados boca arriba. Es el centro de su vida y, durante las épocas de competencia, su rutina gira en torno a los entrenamientos.