Morir por dengue y/o paracetamol

Por Alfredo Zurita La prensa informa de una joven misionera de 24 años fallecida por dengue, según el título de la nota, aunque el desarrollo de la misma atribuye el deceso a un exceso de paracetamol tomado por la paciente en los días anteriores a la consulta, por lo que el titular debió ser "fallecida CON dengue, en vez de POR dengue". El paracetamol es muy medicamento cuya dosis tóxica es muy cercana a la terapéutica, por lo que debe ser utilizado con precaución, y aunque la población sabe en general que los síntomas del dengue no deben tratarse con aspirina ni ibuprofeno, cree que el paracetamol es un medicamento seguro, que se usa con liberalidad en los chicos para bajarles fiebres de cualquier origen, no siempre en las dosis adecuadas , ni siempre siendo necesario, porque la fiebre es un mecanismo de defensa del organismo para curar la enfermedad. Ningún medicamento es inocuo, y el prospecto anexo lo advierte, aunque pocos lo leen, y las combinaciones de los mismos pueden sea reducir sus efectos, o aumentarlos, de modo que ningún medicamento debería expenderse sin receta, sin que el farmacéutico se haya asegurado de que el paciente entiende las indicaciones, y sin controlar eventuales interacciones entre los diversos medicamentos, consultando, en caso de duda con el médico que los prescribió, que entre sus muchas materias, tuvo solo una de medicamentos, y no todas como él. Por eso son necesarios varios años de estudio para estar autorizado al expendio de medicamentos, pero lo anterior solo se practica en los países desarrollados, en tanto en los subdesarrollados pueden venderse sin tanto requisito, e incluso se los encuentra en kioscos y mercados populares. Estados Unidos, un país orientado a la medicina privada, controla sin embargo el expendio de medicamentos, y un estudio ha determinado que el uso correcto de medicamentos bien recetados, produce sin embargo 120.000 muertes al año, así que podemos imaginar los que produce aquí, con mucho menos control, incluyendo automedicación, como podría ser el caso de la joven misionera fallecida. Si nuestra venta de medicamentos fuera tan controlada como la de Estados Unidos, serían sin embargo 15.000 muertes por año, el doble que las de accidentes de tránsito, que raramente serán diagnosticadas como tales, así que pasan inadvertidas, y la muerte atribuida a otra causa. Consultado sobre la entrega gratis de medicamentos a los jubilados, el actual ministro manifestó sus dudas que fuera conveniente, temiendo intoxicaciones, porque efectivamente los ancianos consumen demasiados medicamentos en este y muchos otros países. Finalmente se aclaró que estos medicamentos gratuitos se limitarán a una lista de 170 de la lista de esenciales de la OMS, que según manda la ley deberán ser prescriptos por nombre genérico, aunque sabemos que esta ley se cumple poco, puesto que sea por la presión publicitaria de las muestras gratis, o por otras razones, el médico tiende a prescribir por marca comercial, así que es posible que estos 170 medicamentos esenciales queden como "medicamentos para pobres", y el jubilado se privará de otros gastos para adquirir la marca que le recomiende su médico. Esperemos sin embargo que la crisis reoriente la prescripción en sentido favorable a la salud, y no a los negocios de la salud, que generalmente van juntos desde que el mundo es mundo.