Salud, vicios e impuestos

Como es sabido el recorte a los jubilados derivó de la resistencia de las provincias productoras de "vicios", a que se aumentaran los impuestos sobre los mismos y la necesidad de compensar esta pérdida de ingresos.Vicios es un término con connotación moral, que se usa en la literatura gauchesca para referirse a lo que el paisano compraba en la pulpería: tabaco, yerba, vino o ginebra, y azúcar, substancias no indispensables para la nutrición, pero cuyo consumo produce bienestar.Este tipo de substancias, o similares, como el opio y la marihuana, han existido en todos los tiempos en todas las culturas, y su control estuvo muy ligado a la religión, incluyendo al tabaco y la yerba, desconocidos en el viejo mundo, y limitados a uso ceremonial en el nuevo, por lo que por mucho tiempo la iglesia los considero demoniacos.El alcohol se puede producir fermentando cualquier producto que tenga azúcares, como papas, (vodka), maíz, (chicha), bananas y cereales, (cerveza), etc., y también su uso tenía connotación ceremonial, de modo que su producción era limitada a ciertas fechas y ocasiones, incluyendo la conversión de vino en sangre en la misa cristiana.Todas estas sustancias son adictivas, y su consumo produce cantidades increíbles de enfermos y muertes, por lo que se trata de regular su uso, evitando la prohibición, que se aplicó en Estados Unidos, ley seca, produciendo males mayores.En Argentina el tabaco produce unos 40.000 muertos por año, el alcohol unas 10.000 vía accidentes de tránsito, y el azúcar probablemente muchos más, ya que se le atribuye un rol causal directo e indirecto en la obesidad, que a su vez genera diabetes, enfermedades cardiovasculares y diversos tipos de cáncer. La yerba resulta el vicio más inocente, porque solo está vinculada al cáncer de esófago, si se toma como mate caliente.En decadencia el control religioso se trata de reemplazarlo por un proceso denominado "concientización", que según sus creyentes, hace que una persona abandone un consumo que le produce bienestar ahora, por una hipotética mejor salud en el futuro. El proceso de concientización se presume generado por "charlas", distribución de panfletos, y otros medios, aunque su eficacia no es mucha,  a diferencia del aumento del precio, el medio más eficaz, razón por la cual se los grava con impuestos, cuanto más altos, más efectivos.Pero la reducción del consumo perjudica a las provincias productoras, a las empresas que los industrializan y a sus  trabajadores, por lo que el aumento del impuesto a las bebidas alcohólicas cayó por la oposición de las provincias cuyanas, el del tabaco a Misiones, Salta y Jujuy, en tanto que el del azúcar, por Tucumán y las empresas de gaseosas, aunque paradójicamente el gobernador de Tucumán es médico y ha sido ministro nacional de salud varios años, así que conoce bien los daños.El consumo de todas estas substancias parece necesario para la vida social, en la cual actúan como "lubricante", se bebe en grupo, se matea en grupo, se fuma y se convida, etc., de modo que se ha especulado con reemplazos tales como el sexo libre, separando la función reproductiva de la recreativa, el proyecto "hippie" pero complicado por  los mitos religiosos y morales vinculados al sexo, con el agravante del SIDA en los últimos tiempos.La decisión del gobierno de California de permitir la venta libre de marihuana, en forma mucho más extensa que la que autorizó Uruguay, será sin duda un experimento en gran escala para ver ventajas y problemas de este vicio alternativoPor ahora los millones de personas ligadas a la producción, industrialización y comercialización de vicios nacionales pueden respirar tranquilos. Los jubilados pagarán el pato.