Hallan el ADN más antiguo del mundo: 2 millones de años
Se trata del hueso de un mamut siberiano. Bate el récord de un millón de años, y os científicos aseguran que "cambiará las reglas del juego".
Un hueso de un mamut siberiano permitió identificar un ADN de unos 2 millones de años de antigüedad, es decir, un millón más antiguo que último registro extraído.
Un estudio publicado en la revista especializada Nature refleja que fueron encontrados fragmentos microscópicos de ADN ambiental de antiguos animales y plantas en sedimentos de la Edad de Hielo, en el norte de Groenlandia.
Según el informe, fueron 41 muestras utilizables halladas ocultas en arcilla y cuarzo, que gracias a una tecnología de vanguardia, se pudo determinar que son un millón de años más antiguos que el anterior registro.
El halazgo fue realizado por un equipo de científicos dirigido por Eske Willerslev y Kurt H. Kjaer, de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido.
Ahora, los investigadores esperan que los resultados ayuden a predecir el impacto medioambiental a largo plazo del calentamiento global actual.
LA IMPORTANCIA DEL DESCUBRIMIENTO
Eske Willerslev manifestó que "por fin se abrió un nuevo capítulo que abarca un millón de años más de historia y, por primera vez, podemos observar directamente el ADN de un ecosistema del pasado tan lejano en el tiempo", y agregó: "El ADN puede degradarse rápidamente, pero demostramos que, en las circunstancias adecuadas, ahora podemos remontarnos más atrás en el tiempo de lo que nadie se hubiera atrevido a imaginar".
Por su parte, Kjaer señaló que "antiguas muestras de ADN se encontraron enterradas a gran profundidad en sedimentos que se habían ido acumulando a lo largo de 20.000 años. El sedimento acabó conservándose en el hielo o el permafrost y, lo que es más importante, no fue alterado por el ser humano en dos millones de años".
Las muestras incompletas, de unas pocas millonésimas de milímetro, se tomaron de la Formación Kobenhavn, un depósito de sedimentos de casi 100 metros de espesor situado en la boca de un fiordo del Océano Ártico, en el punto más septentrional de Groenlandia, detalló Nature.
Los científicos descubrieron restos de animales, plantas y microorganismos, como renos, liebres, lemmings y abedules y álamos. Los investigadores descubrieron incluso que el mastodonte, un mamífero de la Edad de Hielo, llegó hasta Groenlandia antes de extinguirse. Anteriormente se pensaba que el área de distribución de estos animales parecidos a los elefantes no llegaba hasta Groenlandia desde sus orígenes conocidos en Norteamérica y Centroamérica.
El trabajo de 40 investigadores de Dinamarca, Reino Unido, Francia, Suecia, Noruega, Estados Unidos y Alemania ha desvelado los secretos de los fragmentos de ADN. El proceso fue minucioso: primero había que determinar si había ADN oculto en la arcilla y el cuarzo y, en caso afirmativo, si se podía separar el ADN del sedimento para examinarlo. Al final, la respuesta fue afirmativa.
Los investigadores compararon cada fragmento de ADN con extensas bibliotecas de ADN recogido de animales, plantas y microorganismos actuales. Comenzó a formarse una imagen del ADN de árboles, arbustos, aves, animales y microorganismos.
