Un medicamento muy caro

Días pasados el ministro nacional de salud fue interpelado en un programa de TV sobre un nuevo medicamento para tratar una enfermedad rara, la atrofia muscular espinal, AME, que afecta a unas 200 personas en Argentina, sobre todo niños, y cuya comercialización aún no ha sido aprobada por el organismo responsable argentino, la ANMAT.Se reclama al gobierno nacional no solo su aprobación, sino también su financiación, unos 20 millones de pesos por año por paciente, según aclaro el ministro, aunque la asociación de familiares de los pacientes de AME aclaro que este el costo para el primer año, bajando a la mitad en los años sucesivos.El medicamento no cura la enfermedad, sino que solo mejora la calidad de vida de los pacientes, por un periodo desconocido, puesto que solo se usa desde hace pocos años.El medicamento ha sido ya autorizado en unos pocos países desarrollados, así como su financiamiento, bajo seguimiento de los pacientes para ver su eficacia a mayor plazo.En al menos un caso la familia de un paciente argentino obtuvo un amparo judicial para que se obligara a su obra social a importar y pagar el medicamento, en 30 % del costo, en tanto que el 70 % debía ser cubierto por el gobierno nacional, según fallo la justicia, aceptando el alegato de la obra social de que se fundiría si tenía que cubrir el 100 % del costo.Este medicamento pertenece a un grupo relativamente nuevo de medicamentos, llamados biológicos, cuyo costo de desarrollo es mucho mayor que los convencionales, razón que alega la industria, además del reducido número de ventas posterior, para justificar el precio. En la actualidad hay unos 800 medicamentos biológicos en desarrollo para tratar enfermedades raras, las que como se sabe afectan en conjunto a unos 4 millones de argentinos, y para las que se carece de tratamiento. Solo el hospital Garrahan se ocupa de ellas por el momento, en tanto se finaliza un nuevo centro en Barranqueras.El financiamiento de los medicamentos costosos, para el cáncer, enfermedades raras, la hepatitis C, etc., preocupa a todos los países, lo que ha llevado a crear agencias de evaluación de la relación costo beneficio de los mismos, lo que Argentina se apresta a hacer creando la Agencia Nacional de Evaluación de Tecnologías, AGNET, según proyecto de ley enviado al Congreso hace dos años, y reactivado ahora como parte de la Reforma Laboral, que contaría con apoyo de los sindicatos, para proteger los fondos de sus obras sociales, y también cuenta con apoyo de ministros de salud del anterior gobierno nacional.De este modo la AGNET comenzaría a limitar la PMO, los servicios que las obras sociales deben cubrir  sus afiliados, lo que ha traído críticas de quienes dicen que al final la PMO  solo  será un conjunto mínimo de servicios, y lo demás deberá ser pagado por el usuario.Para la industria el desarrollo de estos medicamentos plantea el dilema de enormes ganancias posibles, si se encuentra un medicamento útil, la mayoría no lo son, pero también el problema de la competencia de otras empresas que trabajan en las mismas enfermedades, y los países del tercer mundo que no respetan derechos de patente, y los fabrican y exportan a todo el mundo.Por esta razón en el caso del medicamento para la hepatitis C, que cuesta en los Estados Unidos 85.000 dólares, se vende a un precio más bajo, o al costo, en países mas pobres, lo que indigna al presidente Tremp, que dice de esta forma el ciudadano yanqui termina financiando la mejora de la salud en todo el mundo sin compensación alguna, así que piensa en sancionar a las empresas que hagan esto.El negocio de los medicamentos, actualmente el más dinámico de la economía, se ve acelerado por la promesa de grandes ganancias, y como regularlo, sin desalentar a las empresas es cada vez más necesario. Esperemos que la AGNET pueda hacerlo para lo cual deberá ser presidida por científicos a salvo de toda sospecha.