Navidades eran las de antes

Los ancianos la solemos citar y como estoy por celebrar mi 75° Nochebuena, recordare una hará casi 70 años.El asunto empezó 15 días antes cuando acompañé a mi abuelo en un viaje en sulky a comprar un pavo en una chacra a cierta distancia del pueblo donde vivíamos. Durante los 15 días siguientes el pavo fue alimentado con nueces y el mismo día del sacrificio emborrachado con coñac. Ambas cosas, según mi abuelo, mejoraban la terneza y el sabor de la carne. Como mi abuelo era andaluz, supongo sería sabiduría de su tierra.Presencie lógicamente el sacrificio del pavo, y posterior desplume, a cargo de mi abuela, a quien también acompañaba también los fines de semana a comprar un pollo a las afueras del pueblo, situado a una cuadra de su casa, a su vez situada a tres cuadras del centro.  Mi abuela degollaba el pollo y lo desplumaba luego, para colgarlo bajo la parra del patio, para que se oreara, con destino al consumo del día siguiente. El pollo era preparado habitualmente como paella, y como mi abuela era valenciana, supongo sería una paella legítima, y no solo pollo con arroz.En el caso de los conejos, criados en casa, el matarife y desollador era mi abuelo, y lógicamente también terminaban como paella, y sus cueros clavados sobre una tabla a la espera del curtido.Acompañé a mi abuela a llevar el pavo para su cocción a la panadería más cercana, un servicio gratuito para clientes, que veo que ahora algunas panaderías locales ofrecen, contra pago.La verdad es que no recuerdo el sabor de la carne de ese pavo, porque para los niños la Nochebuena ocurría en la calle, lanzando pirotecnia de lo más variada, siendo el punto de concentración infantil el cruce de las dos avenidas más importantes del pueblo, donde un foco atraía enjambres de insectos. Para mí, criado en Buenos Aires, donde ya era peligroso que los niños anduvieran solos por la calle, ese pueblo fue la felicidad, porque había muy pocos automóviles. Solo el doctor tenia uno, y otro el padre de uno de mis amigos, conocido como "el millonario". Por lo tanto jugar en el cruce de dos avenidas no era peligroso.Esos dos autos, más el camión regador de la municipalidad que pasaba dos veces por día mojando las calles en un intento de reducir el polvo eran casi el único tráfico, aparte de los sulkys. Siempre pienso que todos los niños deberían tener la oportunidad, que yo tuve, de crecer en un pueblo chico, sin peligros para andar por la calle, y con un rio cercano, en mi caso a 5 cuadras, donde ir solos a bañarse y pescar mojarras. Los pescaditos cobrados eran ensartados en ramas finas de sauce para su transporte, y luego mi abuela los enharinaba y freía. Una delicia. Del mismo modo mi abuela no permitía que las palomitas cazadas a hondazos en las afueras del pueblo fueran desperdiciadas. Me obligaba a desplumarlas, y luego ella las freía, destino que también tenían los pichones de paloma que ella criaba bajo el alero de un galpón. Los pichones eran fáciles de desplumar porque se lo consumía antes de que emplumaran.Como la pirotecnia estaba reservada para la Nochebuena, los días previos se jugaba con gruesos bulones viejos robados de la estación de ferrocarril. Se colocaba en la rosca una mezcla elaborada con pastillas de clorato de potasio molida, y azufre molido. Ambas cosas se compraban en la farmacia. Las pastillas de clorato venían en una pequeños envases de aluminio, creo se usaban para dolores de garganta, y el azufre venia en barritas. Luego de colocada la mezcla en la rosca del bulón, se colocaba cuidadosamente la tuerca y luego se lanzaba al aire. Al chocar contra el suelo se producía una explosión.Para beber solo había agua del cántaro, este recipiente, que se llenaba con agua del pozo, y ubicado en un rincón oscuro de la casa, la mantenía siempre fresca, ya que no había heladera, aunque el día de Nochebuena se compraba a la mañana media barra de hielo, que colocada en un fuenton enfriaba las bebidas para la noche.A cambio de todo lo que he descripto, los niños actuales tienen pantallas, de celulares, de tablets y computadoras, con juegos diversos que deben ser muy entretenidos porque los hipnotizan. Compran los pollos y pavos en el supermercado ya listos para consumo, y de cazar palomitas o usar pirotecnia, ni hablar, el ecologismo y la seguridad lo prohíben. Tampoco se los lleva a velorios para que no se impresionen, aunque yo acompañaba a mi abuela a todos, y luego a rezar el novenario. El niño de antes estaba acostumbrado a la muerte, de animales o humanos, y una sugerencia que hice de que los estudiantes de medicina vieran morir pacientes fue descartada por mis colegas, con el argumento de que eran demasiado chicos y se impresionarían.Por supuesto que ahora, ni hablar de tomar agua, gaseosa para todos y todas, aunque sean de segundas o terceras marcas, si no se puede comprar de primera marca.Como dije al comienzo, los ancianos tendemos a creer que todo tiempo pasado fue mejor, y reconozco que no lo era para todos, ya que todas las diversas actividades descriptas estaban reservadas para los varones, para las chicas solo las clases de crochet de mi abuela. Colegios de señoritas las preservaban adicionalmente del contacto con el sexo opuesto, a la espera del matrimonio, lo antes posible. A los 14 como Remeditos, la esposa de San Martin.Sin embargo cuando escucho al ministro nacional de salud, obsesionado con el problema de la obesidad infantil, por mala alimentación, elevado consumo de gaseosas, y falta de ejercicio, creo que el pasado si tenía algo de positivo, al menos para los varones.