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Las actuales instalaciones del Inta en Presidencia Roque Saenz Peña

El 1° de agosto de 1923 se creó la Estación Experimental Agropecuaria Sáenz Peña del Inta. Hoy recuerda el proceso transitado, los cambios, los logros, sus directivos, y su misión hasta la actualidad.

El 1 de agosto de 1923 se creó la Estación Experimental Agropecuaria Sáenz Peña del INTA. Primero fue Vivero Nacional de Presidencia Roque Sáenz Peña, bajo la dirección de Don Germán Silva. El establecimiento se ubicó en la legua C, de la zona A, lotes 8 y 13, actualmente pertenecientes al Aeroclub de Sáenz Peña. Tuvo como misión: cultivar y experimentar diversas especies vegetales para lo cual se le remitieron colecciones de semillas de hortalizas, plantas medicinales, forrajeras (leguminosas y sorgos), soja, maíz, algodón y otras.

El 7 de diciembre de 1923 fue contratado en Estados Unidos el Dr. Nathaniel E. Winters, especialista en algodón. El fue quien elevó al Ministerio de Agricultura un plan de organización y un programa para la creación de la División Producción Algodonera, con centro de actividades en el Vivero Nacional de Sáenz Peña, que pasaría a llamarse Estación Algodonera Nacional.

En los informes de la campaña 1924/25 se rescatan trabajos de ensayos sobre algodón con fibra de colores, distancia entre plantas, plantas por hoyo, sistemas de siembra “lister” y a nivel, labores culturales, época de siembra, efecto de la poda en la madurez, distancia entre surcos, tratamiento de semilla, selección de algodón exótico y parcelas con cultivos varios: Grama Rodees, alfalfa, trébol, arvejilla, lentejas, porotos negros, soja, arroz, girasol y sorgos.

Luego de superar algunos inconvenientes iniciales, la Estación Algodonera Nacional de Sáenz Peña comenzó a desplegar sus actividades, buscando reemplazar el algodón local “TIPO CHACO”, de fibra carente de uniformidad, corta e irregular, de maduración tardía y poco rendimiento, con plantas de casi dos metros promedio de altura, por otros mejores. Con ello se logró un gran rédito para la Estación Algodonera.

Durante la permanencia del Dr. Nathaniel Winters se inició y se impulsó, sobre bases técnicas y de forma intensa, la experimentación del algodonero en el país, llevando el cultivo a todos los rincones del país que presentaban alguna posibilidad para su producción.

En la campaña 1934/45 se sembraron 286.000 hectáreas, de las cuales el 80 % correspondía al Chaco. El gobierno nacional compenetrado sobre la importancia económica que representaba este cultivo por Decreto N° 59.802, el 27 de abril de 1935 creó la Junta Nacional del Algodón. Desde ese momento quedó a cargo del nuevo organismo todo lo relacionado al mejoramiento técnico del cultivo y la orientación de la producción en el orden industrial y económico.

La Estación Experimental pasó a depender de la Junta, por lo cual se la dotó de más personal, se le aumentó la partida de gastos y se le mejoraron los edificios existentes. Se incrementó su accionar en mejoramiento genético, época de siembra, rotación de cultivos, aplicación de productos químicos contra insectos y hongos, entre otras actividades. En 1937 se realizaron experiencias con máquinas cosechadoras y en 1940 demostraciones de espolvoreo con avión.

A raíz de lluvias intensas de 1939 y existencia de una maleza invasora de cebollín se decidió que las construcciones que tenía proyectadas la Junta Nacional del Algodón, (edificios para dirección y administración, insectario y casa-habitación para el director) se realizaran en el ángulo NO del lote 24, su actual emplazamiento. A mediados de 1940 se iniciaron las construcciones previstas y en 1942 se completó el cambio de la Estación Experimental.

En 1943 se disolvió la Junta Nacional del Algodón y el establecimiento pasó a depender de la Dirección de Estaciones Experimentales, recientemente creada. Luego se creó la Dirección General de Investigaciones Agrícolas y la Estación Experimental pasó a depender del Centro Regional Nordeste. Se le incorporaron los insectarios regionales de Sáenz Peña y Resistencia, y el Laboratorio de Fitopatología con el personal y elementos, con lo que se ampliaron sus actividades.
Por Decreto-Ley N° 21.680 del 4 de diciembre de 1956 se creó el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), poniéndose en funcionamiento efectivo dos años más tarde.

El establecimiento pasó a depender del INTA como Estación Experimental Regional Agropecuaria, con jurisdicción en las provincias del Chaco y Formosa. Por Decreto N° 287 del 3 de marzo de 1986 se crearon los Centros Regionales, quedando la Experimental de Sáenz Peña con su designación actual: Estación Experimental Agropecuaria Sáenz Peña.

Los Directores de la EEA Sáenz Peña desde su constitución han sido: Sr. Germán J. Silva (1923), Ing. Agr. José M. Romano (1924), Agr. G. Kreibohm de la Vega (1925), Ing. Agr. Raúl J. Algier (1936), Ing. Agr. Nicanor Simonetti (1937), Ing. Agr. Antonio Verdejo (1939), Ing. Agr. Argentino Banfi (1940), Ing. Agr. Julio E. Caramelli (1944), Ing. Agr. Oscar C. Larreguy (1944), Ing. Agr. Roberto E. Lottero (1952), Ing. Agr. Norberto Casaravilla (1955), Ing. Agr. Manuel Gutiérrez (1958), Ing. Agr. Aldo A. Ricciardi (1973), Ing. Agr. Vicente L. Torcazo, Ing. Agr. Eugenio G. Imfeld (1987), Ing. Agr. Ricardo A. Pepi (1989), Ing. Agr. Santiago A. Barbona (1991), Ing. Agr. José Luis Russo, Ing. Agr. Alberto Bianconi (2002), Ing. Agr. Aldo Wuthrich (2008).

El objetivo central de la EEA Sáenz Peña es contribuir a la competitividad del sector agropecuario, forestal y agroindustrial de la región Chaco-Formosa, en un marco de sostenibilidad ecológica y social.

Prioriza entre sus acciones la generación de información y tecnologías para procesos y productos de este vasto territorio, poniendo los mismos al servicio del productor rural a través de su Sistema de Extensión.

El Perfil de la EEA Sáenz Peña está guiado fundamentalmente por la responsabilidad nacional, histórica y actual para el mejoramiento genético y la trasformación de tecnología en algodón.
Asimismo componen las actividades y productos:
• La experimentación y validación de tecnología en las actividades ganaderas y forestales.
• El relevamiento, clasificación y descripción de suelos y bosques de la región.
• Y la actualización, capacitación y facilitación de la organización de los pequeños productores de la región.

Principales áreas temáticas de la Unidad

a) Mejoramiento genético, Protección Vegetal y Ecofisiología en Algodón.
b) Relevamiento, caracterización y descripción de Recursos Naturales. Suelos y montes nativos.
c) Actividades de capacitación en mecanización, regulación y mantenimiento de herramientas e infraestructuras rurales y diversificación productiva-Horticultura, apicultura,
d) Producción forestal: Genética y manejo del monte nativo.
e) Apoyo al mejoramiento genético de trigo, sorgo y soja.
f) Evaluación de cultivares de soja, girasol, maíz y sorgo granífero.
g) Producción y manejo de ganado bovino de carne.
h) Extensión: Cambio Rural, Minifundio, Agricultura Familiar, Pro-Huerta, en el marco del Programa Federal de Apoyo al Desarrollo Rural Sustentable (PROFEDER), Agricultura de Precisión, Proyecto Nacional de Cosecha y Poscosecha de granos y Agroindustrialización (PRECOP II), y actividades en los Proyectos Regionales.

La EEA Sáenz Peña participa en: Proyectos Específicos de los Programas Nacionales: PROFEDER, Carnes, Cereales, Cultivos industriales, Ecorregiones, Forestales, Oleaginosas y Apoyo al Desarrollo de los Territorios y de las Áreas Estratégicas Agroindustria, Economía y Sociología, Gestión Ambiental, Recursos Genéticos, Mejoramiento y Biotecnología, Protección Vegetal y Recursos Naturales (Agua, Clima, Suelo y Biodiversidad).

Además en Proyectos Regionales Chaco-Formosa: Algodón (sede EEA Sáenz Peña), Ganados y Carnes, Recursos Naturales, Frutihortícola, Pequeños Productores Chaqueños y Cereales y Oleaginosas.